– Очень приятно, – сухо ответил Дин, но я заметила, как он уже начал раздражаться. – Чему обязан вниманием?
– Хотел выразить восхищение вашим городом и правлением вашего отца, то, как он столько лет удерживает мир в Эстере. Я был проездом несколько лет назад, потрясающее место.
– О, благодарю, я передам отцу, – заученные и отточенные фразы говорили о том, что Рид уже давно привык к подобным разговорам и продолжать диалог был не намерен.
– А еще у вас невероятно красивая… эм... – он запнулся и посмотрел на меня.
Я на какое-то время отвлеклась, рассматривая сиреневое платье очередной прибывшей гостьи, когда поняла, что внимание переключилось на меня. На мгновение я опешила. Ведь и сама не знала, в качестве кого сопровождаю наследника. Этот вопрос одновременно смутил и поставил в тупик.
– Моя спутница – Леди Тали.
Дину удивительным образом удавалось манипулировать окружающей обстановкой. Стоило мне только почувствовать неловкость, как она тут же рассеялась.
– Тали? Не припомню что-то такой семьи в Эстер.
– А вы всех знаете? – просто спросила я.
– Нет, не всех. Слышал о некоторых, кажется, кто-то из Берчей претендует на пост Советника.
– Семья Тали уже несколько поколений посвящает себя архитектуре, – нашелся Дин, а я лишь улыбнулась.
– Так вы архитектор? – Уильям де Браоз оглядел меня с ног до головы, задержавшись на вырезе платья.
Мне вдруг стало не по себе.
– Только учусь, – постаралась как можно вежливее ответить я.
– И как вам наш город? Вы уже успели оценить наш музей истории?
– Да, мы как раз вчера были там. Но я бы добавила красок и отреставрировала колонны, – придумывала я на ходу.
– Вот как? Я привык слышать совсем другое, – спросил Уильям Де Браоз, продолжая похотливо разглядывать меня.
– У нас, эстеровцев, свой вкус, и он не обязан совпадать с вашим.
– А что, у эстеровцев принято раздавать титулы направо и налево? – неожиданно спросил парень, а я не сразу поняла, о чем идет речь.
– Ну почему же, несколько поколений назад одна из Тали практически собственными руками восстанавливала город после очередной битвы. За особые заслуги их и отметили титулом, который теперь передается из поколения в поколение, – нашелся Дин, а я постаралась скрыть свое удивленное лицо.
– А-то думаю, откуда у такой молодой девушки и такой титул – леди, – на этих словах я едва сдержала смех, наконец, поняв смысл их разговора. – Ну а как же внутренние убранства музея, вас тоже не впечатлили?