– Конечно. Требуется прямой доступ. Ситуация чрезвычайная. Я применю все необходимые протоколы.
– Уж пожалуйста, – говорит Тима.
– В целом вы правы в своем предположении, что Фортис изъят из ближайшей окружающей среды. Его биологического сигнала нет в поле моего доступа. А без этого я не могу подтвердить статус его физического бытия.
Значит, он действительно мертв. Мертв или вроде того. Я ведь его не ощущаю… Он очень, очень далеко.
– Это все, что ты скажешь? – спрашивает Ро.
– Вы также правы в предположении, что ваш транслятор отслеживается.
– Я уж давно догадался, – бормочет Лукас.
– Значит, нам нужно его уничтожить, – хмурится Ро. – Если они его отслеживают, они могут появиться здесь в любую минуту.
– Ну и куда нам идти? Что мы можем сделать? – Тима начинает паниковать.
– Прошу, держитесь. – Голос Дока звучит странно. – Запущено самоуничтожающееся послание.
– Что?! – Я трясу браслет.
– На счет «три». Один… – Док словно переключился на нечто вроде автопилота.
– Подожди, в чем дело? – Теперь я по-настоящему растеряна.
– Два.
Вот только это вообще не Док.
– Один.
Это Фортис. По крайней мере, его эхо. Его голос. Его призрак.
– Эй, слушайте внимательно, детки! Если вы это слышите, то лишь потому, что я добрался до грустного конца или же меня снова затолкали куда-нибудь в посольскую тюрьму.
– Откуда он знал? – качает головой Тима.
– Я удивлен, что мы сумели зайти так далеко, – продолжается запись, – по правде говоря. И этого достаточно, по крайней мере, в том, что касается меня. Меня это больше не касается, вам понятно? И никогда не касалось. Забудьте о старине Фортисе, найдите себе какое-нибудь средство передвижения и удирайте в безопасное место. В реле занесена карта на случай крайней необходимости. Док запрограммирован на то, чтобы загрузить координаты и вытащить вас.
– Он как будто заранее все это спланировал, – раздраженно бросает Ро.
– Думаю, так оно и было, скорее всего, – грустно откликается Тима. – В конце концов, он ведь не просто мерк. Он солдат.
– Ты хочешь сказать, он был солдатом, – тихо произносит Лукас.
– Мы этого не знаем, – возражает Ро.
А я не могу заставить себя произнести ни слова.
В любом случае голос мерка продолжает звучать.
– Так что слушайте, маленькие глупцы. Не будьте дураками. Не храбритесь. Не ходите по шоссе – это для хвастунов и полных идиотов. Останьтесь в живых. Держитесь друг друга. Заботьтесь друг о друге. Вы не знаете, насколько это важно. Если я до сих пор жив, я к вам вернусь. Если нет, я восстану из могилы и надаю вам пинков по задницам, если вы предадите друг друга. – Голос становится тише. – А все остальное – сентиментальные слюни и пустая болтовня. Довольно, Хакс. – Фортис произносит это до странности резко. – Выключай.