Не после Посольства. Хоула. Иконы. Пустыни. Неллиса.
Фортис хлопает меня по ноге, и я морщусь.
– Сдаться, Грасси? Да мы еще только начинаем. Не надо раньше времени меня хоронить, милая. Я слишком молод и слишком хорош собой, чтобы умирать.
От огня по его лицу прыгают тени, скрывая глаза, гротескно подчеркивая щетину и впалые щеки. И в этот момент он выглядит как некая злобная кукла из детских ночных кошмаров.
И почти не похож на человека.
– Знаешь, совсем ты не хорош собой, – говорю я, все еще ощущая, что мое горло забито пылью.
Фортис смеется, хотя его смех больше похож на лай, и снова прячет фляжку в карман.
– Ну, это моя мамуля так говорила.
Когда он обнимает меня за плечи, я лишь вздрагиваю.
Потом стонет, приходя в себя, Тима. Я сжимаю ее руку и думаю только о том, что необходимо выжить.
ДОНЕСЕНИЕ В ГЛАВНОЕ ПОСОЛЬСТВО
ОТДЕЛЕНИЕ В ВОСТОЧНОЙ АЗИИ
ПОМЕТКА: СРОЧНО
ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Подкомитет внутренних расследований 115211В
Относительно инцидента в Колониях ЮВА
Как обещано.
Ниже приведены отрывки записей связи между Фортиссимо (ФОРТИС) и его ИИ (ХЭЛ2040 – ранняя версия некоего примитивного виртуального человека, известного нам как Док). Это первоначальные попытки Фортиссимо и ИИ связаться с неизвестным объектом, принятым сначала за астероид и потому обозначенным как «Персей». Данные попытки указывают, что потенциальная угроза уже осознавалась.
Примечание. Фортиссимо использует выражение «Привет от всего мира» (в данном случае повторенное в нескольких вариантах) на древнем языке программирования. Это иллюстрирует некоторый успех в применении новой на тот момент сети для связи и желание продемонстрировать интеллект. По человеческим стандартам. (Примечание. По стандартам физических людей. Стандарты виртуального человека по своей природе намного выше.)
Джасмин3к,
виртуальный гибрид человека 39261.ЮВА,
лабораторный ассистент доктора И. Янг
ХЭЛ2040 ==› ФОРТИС
Расшифровка – Журнал соединений, 13.04.2042
ХЭЛ::ПЕРСЕЮ
//примечание: {попытка связи с Персеем #413};
файл: ascii.tab;
файл: dict.glob.lang;
//примечание: как и прежде, отосланные файлы
со словарями/текстовыми протоколами;
отправлено: привет от всего мира;
ответ:…не получен;
отправлено: 01101000 01100101 01101100 01101100 01101111 0100000 01110111 01101111 01110010 01101100 01100100;