Я прошла необходимые тесты и, мне сообщили, что я лучшая кандидатура в группу первопроходцев или, как они назвали, «фёстстеперов». И вот я здесь.
– Чему мы несказанно рады, – обворожительно улыбаясь, подытожил Саливанов и по-мальчишески взъерошил короткие рыжие волосы.
– Со мной произошла аналогичная история, – подхватил нить разговора Роланский, – Мне нужны были деньги на строительство дома, а моя юридическая контора оказалась на грани банкротства…
– Не удивительно, – перебил Абсент, – с твоим-то занудством…
– Я бы попросил…! – повысил голос юрист, обиженно вздернув подбородок, – А тут письмо…
– И как только таких берут! Куда они смотрят!? – пробурчал негр. Его лицо выражало искреннее недоумение.
– Значит, у всех все одинаково, – вмешался Саливанов, – письмо, тесты, везение.
– Я уже сомневаюсь, что это везение, – мрачно изрек Роланский. Что он тут вообще делает? На смерть он точно не подписывался. Грелся бы сейчас в объятьях любимой женщины… Слава небесам, что это всего на неделю. И один день уже прошел.
Яна поднялась и направилась к биотуалету, находящемуся в пятнадцати метрах от лагеря.
– Тебя проводить? – крикнул ей вдогонку рыжий доктор.
– Спасибо, не надо.
– А ты хитрец, док! – до девушки донесся похабный смех афроамериканца.
* * *
Зорина вышла из кабинки и остановилась в замешательстве. Ни костра, ни людей не было видно. В полной тишине капли конденсата шлепались со шляпок грибов-деревьев на влажную, вязкую почву.
Неужели за минуту, что она провела в туалете, мужчины успели потушить огонь и улеглись спать?
Девушка включила фонарик на рукаве защитного костюма и пошла в направлении лагеря. Но никаких следов человека не обнаружилось.
«Я отошла всего лишь на пятнадцать метров. Где все? Куда все исчезло?»
Липкий страх пополз между лопаток. Яна включила коммуникатор:
– Эй! Вы где?
– Связь временно отсутствует, – ответил механический голос. – Поиск сети.
– Роман! Абсент! – закричала девушка. Эхо унесло ее слова вглубь леса.
Темнота, тишина и навязчивый звук падающих капель.
Яна в панике начала кружить по лесу. Но разум все же взял верх над страхом. Она остановилась, пытаясь сориентироваться в сумрачной бесконечности леса.
Вдруг кто-то схватил ее за руку. Это был Саливанов.
– Все в порядке?
Яна захлопала ресницами, не веря своим глазам. В нескольких шагах от нее горел костер, у которого как ни в чем ни бывало сидели Абсент и Роланский. Они о чем-то спорили на повышенных тонах.