Павел прошёлся по рядам, поставил на одном из столов на чёрное,
проиграл, потом поставил на двенадцать и тоже проиграл. Это был
солидный клуб, но не из высшей лиги, и ставки в двадцать реалов
никого не смущали. За одном из столов парень увидел Лидию.
Невысокая, с чёрными прямыми волосами, коротко подстриженными, в
неброском и очень дорогом, облегающем стройную фигуру как перчатка,
платье, открывавшем ухоженные руки с изящными длинными пальцами и
слегка выступающими мускулами. Стройные ноги в красных туфлях за
четыре тысячи на тонкой шпильке. Узкое надменное лицо с большими
зелёными глазами и высоким лбом, чётко очерченные скулы, пухлая
верхняя губа и ямочки на щеках. Голос у Лидии был низкий и
хрипловатый, он завораживал своим тембром и интимной, создающей
иллюзию родственности и близости интонацией. О таких говорят –
дорогая штучка.
Лидия была одной из первых женщин Павла два года назад, когда он
только переехал в столицу и устроился в редакцию. Покер и бридж
тогда не были для него основным средством заработка, но встретились
они как раз за покерным столом, Павел проигрался вчистую, зато в
качестве приза получил её.
На следующее утро она выставила его из своего дома в Верхнем
городе, правда, сначала напоила дрянным кофе, а потом вежливо, но
твёрдо попросила уйти.
– Ты слишком хорошего о себе мнения, красавчик, – сказала она,
когда Павел заикнулся о следующем свидании. – Любая женщина захочет
с тобой переспать, потому что ты – маг, редкая зверушка в
коллекции, но только один раз, потом ощущение новизны пропадает,
так что не обольщайся. Ты ведь не обиделся, котик?
С тех пор у них были исключительно рабочие отношения, точнее
говоря, с того дня, как Карпов взял Павла к себе. Это случилось
через полгода после их с Лидией знакомства, всё это время к нему
приглядывались и оценивали.
Всех подробностей о Лидии не знал даже Карпов, хотя работали они
вместе уже пять лет с небольшим. Кто она, откуда, сколько лет и как
её настоящее имя –это оставалось загадкой. Еще большей загадкой
было то, почему он её терпел – самовлюблённую стерву с задранным в
небо самомнением. Она могла встать и уйти прямо посреди игры, когда
ей что-то не нравилось, или вообще не прийти, и это сходило Лидии с
рук. Неудивительно, что многие пытались добиться её внимания,
ходили слухи, что один из энергетических воротил сначала предложил
ей три миллиона за ночь, а потом предлагал жениться, но она
отказала. Сказала, что это слишком дёшево для неё. И при этом могла
спокойно переспать с каким-нибудь уличным бродягой только потому,
что тот ей понравился. Фишер, помощник Карпова, как-то
проговорился, что с другими богатеями суммы доходили до пятнадцати
миллионов, с тем же результатом, и маг ему верил.