— НЕ ВЕРЮ! — воскликнула я, отталкивая его от себя. — Зачем ты лжёшь? Почему ты пытаешься избавиться от меня?
— Кейтлин, услышь меня! — прогремел его голос. — Я действительно встретил её, и теперь между мной и тобой всё кончено! Забудь меня! Я никогда не смогу оставить свою пару!
— Скажи ещё, что не любишь меня! Давай! Говори! Ты ведь должен сейчас любить свою истинную и только её, а я…
— Я не люблю тебя, Кейтлин Ли Данкен!
Я застыла, словно громом пораженная. Это всё казалось мне чем-то нереальным. Мой любимый не мог сказать мне такое. Не мог, но…
— Не знаю, зачем ты врёшь мне, зачем отталкиваешь, но… — после нескольких минут тишины раздался мой тихий, немного хриплый голос. — Не думала, что великий охотник окажется таким трусом, но ты оказался. Сегодня своей ложью ты разбил мне сердце, Дастин, и я никогда тебе этого не прощу. Я сильная, я справлюсь, а ты… Ты будешь жалеть об этом трусливом поступке всю свою жизнь. Прощай, Дастин Келли!
Я покинула место наших встреч с гордо поднятой головой и ни разу не обернулась, хотя так хотелось ещё раз посмотреть ему в глаза. Только я не позволила себе этой слабости. Хватит! Достаточно унижений. Если он не хочет бороться за наше счастье, то пусть и катится! Мне не нужен трус рядом со мной!
Лишь оставшись одна в комнате, я разрыдалась, оплакивая свою потерянную любовь и навсегда растоптанные чувства и мечты.
Шлейф моего платья скользил по паркету, а драгоценные камни, рассыпанные по моему наряду, ярко сияли, привлекая к себе всеобщее внимание. Сегодня я была прекрасна, как никогда. Слуги хорошо постарались. Даже следов бессонной ночи не было на моём лице. Внешне я была идеальна и встречала гостей ослепительной улыбкой, в то время как моё сердце выло от боли. Я держалась изо всех сил, играя чужую для себя роль.
Интересно, насколько меня хватит? Сколько ещё я смогу играть роль идеальной и послушной дочери? Как долго смогу делать вид, что со мной всё хорошо и что сердце совершенно не обливается кровью?
— Сегодня прекрасный вечер. Не находите? — спросил Айк, кружа меня в танце по залу. Он был одним из самых приставучих и назойливых женихов, абсолютно уверенный, что я обязательно паду перед силой его обаяния. Вынуждена признать, внешне он действительно был симпатичный, да и в силе ему не откажешь, учитывая, что он стал одним из победителей турнира. Только вот его характер мне совершенно не нравился, да и сердце молчит.