– Загнул ты, друг Мирон… Нужно знать сначала, когда они оттуда выбрались.
– Вдова говорит – ничего не слышала.
– Думаешь, врет?
– Зачем бы ей врать? У нее москали мужа расстреляли. Видишь, друг Лютый, они нас все же боятся – убегают, прячутся, все по-тихому.
– Может, поищем? Далеко не могли убежать, друг Мирон.
– Раз выползли из дома посреди ночи – опытные сукины дети. Слышал, вдова говорила: большую шишку к ней председатель спать привел. Вроде сам начальник милиции из Олыки.
– Не может быть.
– Почему?
– Да чтоб так повезло – не может быть.
– Где ж повезло: смылись же москали…
– Да вот именно – начальник милиции не каждый раз сам в руки придет.
– Если б знать…
– И я о чем. Вот потому и повезло, только не нам – ему. Слушай. – Пауза, которую держал тот, которого звали Лютый, длилась ужасно долго. – А что, если они вон там, в копне ночуют?
После этих слов я затаил дыхание. Не дышал и Калязин. Если они пойдут проверять, стрелять нужно первыми. Только теперь я понял всю нелепость ситуации: мы, представители власти, работники милиции, ночью бежим из теплого дома на сено, а потом вынуждены, словно мыши, прятаться от бандитов, которые вне закона. Так чья же здесь власть и кто здесь закон?
Но выводы, которые у офицера милиции появляться не должны, остановил голос того, кого называли Мироном.
– Нету их там, друг Лютый. Ей-богу нету.
– Почему это так?
– Дождь ночью шел. Вот только перестал, сам разве не видел?
– Да и пусть себе дождь, что он нам?
– А если б москали полезли к той копне, на земле бы наследили. Гляди, сыро и мокро, следы должны были остаться.
Никогда не верил я в Бога, ни тогда, ни потом. Особенно после того, с чем пришлось столкнуться вскоре и что затянуло в следующие недели в водоворот трагических и непредсказуемых событий. Может, глупость скажу – да только нет Бога после того, что довелось мне увидеть собственными глазами. Если бы был – не допустил бы… Но тогда, в копне сена, был короткий миг, когда я в Бога все же поверил, даже помолился ему, как умел. «Господи, – говорил я про себя, – спасибо Тебе за то, что послал ночью этот спасительный дождь, и именно тогда, когда мы уже спрятались от чужого глаза, смыл дождь все наши следы на земле…»
– Твоя правда, – послышалось наконец. – Видно, сильно испугались, далеко убежали. Ничего, мы на своей земле – никуда они от людского гнева не денутся. Айда, друг Мирон, совсем светло уже, Остап нервничает, наверное.