– Нет, этого мы делать не будем, – покачал головой привратник. – Мы все умрем сегодня, и никому из нас не будет достойного погребения. Наша задача – продать свои жизни как можно дороже, а эти полукровки свою задачу уже выполнили.
В толпе охотников послышался недовольный ропот.
– Хотите умереть? – повернулся к ним привратник. – Тогда просто подождите. Сейчас они похоронят своих мертвых и возьмутся за нас. Идите завтракать, пока еще есть возможность, только каша будет без масла, его еще вчера вылили на стражей. Да и стрел осталось только для пятерых хороших лучников, так что сегодня можно рассчитывать только на мечи и копья.
Охотники помрачнели, только сейчас до них стало доходить, какой ценой им придется заплатить за свою неподготовленность к нападению.
Патриархи поежились под хмурыми взглядами подчиненных.
– Все в этой жизни имеет свою цену, – произнес привратник. – И ее придется платить рано или поздно. Идите завтракать, вероятно, это будет последняя в вашей жизни трапеза.
Охотники с мрачными лицами потянулись в обеденный зал. Амия, подождав, когда все уйдут, подошла к привратнику.
– Неужели все так безнадежно?
– Я об этом рассказываю уже третий месяц, – пожал плечами старик. – Не верю, что меня наконец-то услышали…
– Этого не может быть. – Амия сжала рукоятку меча раненой рукой и скривилась от боли. – Монастырь был всегда и всегда будет.
– Вера – замечательная вещь. Верь, если тебе так легче, только это ничего не изменит… Что же касается моих слов о безнадежности нашего положения, посмотри вон туда, – привратник показал рукой на выстраивающиеся колонны стражей, – теперь их достаточно, чтобы напасть со всех сторон. Смогут ли сорок охотников удержать стены? Если даже я всех расставлю по периметру, включая стариков, то от одного охотника до другого будет почти полсотни метров. Как ты думаешь, что произойдет?
– Они прорвутся, – неохотно признала Амия.
– Именно так все и будет, – кивнул старик. – Стены можно уже не защищать: это бесполезно. Они прорвутся на стены, потом снимут ворота с петель, открыть они их не смогут даже изнутри, а потом, когда внутрь ворвется тысяча стражей, они станут нас убивать.
– Ты так спокойно об этом говоришь, словно тебя не страшит твоя собственная смерть.
– Я стар и уже ничего не боюсь. Ну что ж, раз ты отказалась от завтрака ради этой бессмысленной беседы, тогда позови ко мне всех остальных.