Я выглянула в окно, вовремя, чтобы заметить алый всполох, мелькнувший между деревьев. Пригляделась, недоумевая, что бы это могло быть. То ли костер путников, остановившихся неподалеку от такта на привал, или факел охотников. Да там мог быть кто угодно? Я было отпрянула от окна, когда всполох мелькнул снова и, как мне показалось, уже гораздо ближе. А затем экипаж резко остановился и на дорогу выскочили всадники, одетые в черное.
- Эй, возница! – услышала чей-то наглый низкий голос. – Ну-ка слазь с козел. Говори, кого везешь?
Мне даже стало дурно. Я на мгновение просто окаменела, сжав руками сумку с вещами. А минуту спустя дверцу экипажа распахнули и в проеме показалось широкое лицо мужчины, в руке у которого был смоляной факел.
- Эй, ребята! – произнес он громко. – Да тут у нас красотка! И по виду, не из бедных.
Я отпрянула к второй двери. Вцепилась в ручку, потянула на себя, намереваясь выскочить из салона, но дверь едва не вырвали у меня из рук. И я отпустила ручку, пожалев пальцы. Второй разбойник заглянул в карету и, смерив меня заинтересованным взором, осклабился, явив кривые зубы, часть которых где-то безнадежно потерял.
- Ага, Шварц, - загоготал он. – Деньгами, мож не шибко разживемся, зато полакомимся этой милой иссой!
Шварц, видимо, полагал, что деньги они тоже найдут, о чем и сообщил напарнику. А я забилась в глубину экипажа, глядя поочередно то на одного разбойника, то на другого. И недоумевала, куда делся кучер.
«Сбежал или прибили!» - решила мгновение спустя.
- Ну же, исса, выбирайтесь сами, - предложил мне первый негодяй. – Давайте сделаем все полюбовно и тогда, обещаю, я буду с вами очень нежен. Да и Курт постарается. Не так ли, дружище? – он бросил взгляд на второго разбойника и, не дожидаясь, пока я «одумаюсь» и поспешу наружу с распростертыми объятиями, полез в карету.
- Не приближайтесь! – пискнула я. А сама подобралась, намереваясь ударить ногами. Подтянула их ближе к груди, откинувшись на спинку, приготовилась, сделав лицо как можно сильнее напуганным. Впрочем, играть почти не пришлось. Я и так подрагивала, будто осенний лист на ветру. Но позволять трогать себя этим двоим не собиралась.
Сунув руку в сумку с вещами, вытащила кошелек, тот самый, который дала мне Клаудиа. Остальные вещи было не так и жаль. А вот деньги… Без них никуда. И я прекрасно понимала это, мысленно прикидывая план побега.