– Теперь я должен изречь: за эту оплеуху я уважаю тебя еще больше. Ну уважаю, и что? Куда ты денешь это уважение? На стенку в рамочке повесишь?
Леночка не сочла нужным ему отвечать. Она презрительно осмотрела его с ног до головы, пожала плечами и вышла, вызывающе покачивая бедрами. Следующий рабочий день они начали как ни в чем не бывало.
Петров не был влюблен в Леночку, но считал бы себя последним дураком, если бы не добивался такой красавицы.
* * *
Около восьми вечера Петров включил в кабинете телевизор и вспомнил о другом – том, который нужно вернуть соседке.
– Лен, ты еще не ушла? – нажал он кнопку переговорного устройства.
– Ушла.
– Тогда вернись. У тебя рабочий день ненормирован. Мне нужна игрушка для младенцев.
– У вас появились дети?
– Боже упаси, с ума сошла. Я своих топлю сразу по рождении.
– Почему для младенцев во множественном числе? Детский дом?
– Вроде того, два человечка.
– Близнецы?
– Верно. Сообрази что-нибудь оригинальное.
– Сто долларов, и деньги вперед.
– Ты выражаешься как продажная женщина.
– Порассуждайте на эту тему подольше, «Детский мир» закрывается через пятнадцать минут.
* * *
Если бы сосед не принес телевизор вечером, Зина бы не удивилась. Петров был существом из другой жизни, где благоухают одеколонами, ходят на работу и в рестораны, хронически высыпаются, читают книги и смотрят кино. В той жизни – Зина из нее давно выпала – можно давать обещания и не выполнять их, забывать, опаздывать, не обращать внимания на мелочи – и трагедии не произойдет.
В Зинином мирке упусти она что-нибудь, не сделай вовремя – случится нехорошее, пострадают дети.
Не выстирала она пеленки – не во что их переодеть, не искупала – появились опрелости. Стрелки часов строго контролировали ее обязанности и за нарушение режима карали дополнительной работой и лишением сна.
Кроме того, телевизор она смотрела редко. Если выдавалось время, включала его, но через три минуты засыпала, то же самое происходило с книгами: полстраницы – и задремала.
Петров телевизор принес. И вместе с ним большую яркую коробку.
Зина была одета в застиранный ситцевый халатик.
– Дырка на рукаве, – вежливо указал ей Петров. —
О, теперь я вспомнил, что действительно был у вас.
«Он решит, что я неряха, вечно в прорехах, – подумала Зина. – Ну и пусть, плевать, у меня времени на себя нет».