– Вы даже представить себе не можете, кто к вам пожаловал…
– Сара? Сергей? Кто?
Она, разуваясь и на ходу сбрасывая с себя шубу, прошла в гостиную и, увидев сидящую на диване темноволосую девушку, не поверила своим глазам. Это была ее однокурсница по музыкальному училищу Люся Романова, ее подружка, которую судьба занесла в далекую деревню Вязовку и от которой она вот уже года три как не получала ни одного письма, ни одной открытки.
– Люсенька, ты? – Она бросилась ее обнимать и растрогалась настолько, что в глазах появились слезы. Она словно помолодела на эти несколько лет, которые разделяли ее студенческую пору жизни с настоящей, взрослой, к которой она еще так и не привыкла.
– Наташа, как я рада тебя видеть… Честное слово, ты хорошеешь с каждым разом все больше и больше… Ты просто леди, роскошная и изящная… А я самый настоящий колхоз. Там, где я живу, просто невозможно сохранить себя… Ты понимаешь, о чем я… Это дыра, конец света, это отсутствие канализации, а значит, и цивилизации… Это грязь осенью, снег по пояс зимой, жара и мухи летом, и все такое прочее… Кроме того, там ни у кого нет денег… Зато самогон пьют прямо из молочных фляг…
– Как хорошо, что ты приехала… Ты напрасно не писала… Понимаешь, я была уверена, что ты там вышла замуж, нарожала детей и тебе теперь не до меня…
– Нет, замуж я не вышла и, наверно, ни за кого уже не выйду… Не за кого.
– Знаешь, оставайся здесь. Я сделаю все, чтобы ты хорошо устроилась… Место в музыкальной школе, считай, что есть… Я только сейчас сказала Бланш, что увольняюсь…
– Бланш? Это та самая завуч, которая… Она что, еще жива?
– Да, она у нас вечная. Главное, что она не потеряла ясность ума… Господи, Люся, я смотрю на тебя, и мне до сих пор не верится, что это ты… Ты давно меня ждешь?
– Часа два. Пересмотрела все твои журналы… у нас такие и не привозят… Ты живешь в совершенно другом мире… Я так завидую тебе, Наталия…
– Главное, что ты не растолстела… Ну-ка встань, я на тебя посмотрю… Отлично… Мы завтра же поедем с тобой по магазинам… – Она перешла на шепот: – Ты же многого обо мне не знаешь… Почти что ничего… Я живу с Игорем, одним хорошим человеком, он скоро должен прийти, и тогда я вас познакомлю… Словом, я стала зарабатывать неплохие деньги и могу позволить сделать тебе подарок… Пожалуйста, не отказывайся… Ты себе представить не можешь, как я тебе рада…