Беседа продолжалась еще некоторое время, и вскоре был объявлен ужин.
Виктория, несомненно, понравилась всем членам семейства, и за столом каждый стремился с ней пообщаться.
– Скажите, а как долго вы планируете пробыть в Лондоне? – поинтересовался Чарльз.
– Пока не знаю, – ответила Виктория. – Есть вероятность, что я задержусь на длительный срок. По возможности мне бы хотелось прервать контракт аренды и вернуться в поместье дядюшки в Грансфилде. Это возможно?
– Разумеется, – ответил Чарльз. – Но может занять некоторое время.
– А пока мы будем рады вашему обществу в нашем доме, – поддержала миссис Оулдридж.
– Вам нравится опера, мисс Виктория? – спросила младшая мисс Оулдридж, Эмма.
– Да, очень, – застенчиво ответила Викки.
– Прекрасно. На этой неделе мы идем в оперу на постановку «Так поступают все женщины», – тут же подхватила разговор ее старшая сестра, Анна. – Надеюсь, вам понравится. Вы ведь пойдете с нами?
– Конечно, с удовольствием, – раскрасневшись от такого внимания, подтвердила Виктория.
После ужина Чарльз, Анна и Эмма решили развлечься игрой в карты. А мистер и миссис Оулдридж предпочли картам шахматы. Виктория же, сославшись на сильную головную боль, извинилась и отправилась в отведенную ей комнату для гостей. Горничная помогла ей раздеться и принесла теплой воды для умывания.
Англия. 16 августа 2015 год.
Вернувшись после похорон в дом мистера Эддингтона, Летти не находила себе места. Она металась из комнаты в комнату, не зная, чем себя занять, чтобы хоть немного отвлечься от мрачных мыслей. Внезапно на глаза попался конверт мистера Эддингтона с уготовленными шарадами. Летти взяла его и, устроившись за столом в библиотеке начала читать:
«Начну рассказ с любимой книги, название знаешь, милый друг,
Лишь в руки ты ее возьмешь, ответ на мой вопрос найдешь…»
Летиция сразу поняла, о чем идет речь. Однажды она протирала пыль на книжных полках мистера Эддингтона и совершенно неожиданно наткнулась на потайной ход. Правда, в тот день она ничего не сказала ему. Ей не хотелось ставить старика в неловкое положение. При желании он бы давно все рассказал, а раз это тайна, так пусть тайной и остается, подумала тогда Летти.
С этой загадкой все понятно, решила она и перешла к следующей.
«Ее портрет хранит секрет, он даст тебе второй ответ.