Я сразу увидел сидящую в кресле пожилую седовласую женщину. Как только я вошел, она резким движением повернула голову ко мне и спросила:
– Кто это?
Я немедленно понял, что женщина эта слепа. Взгляд ее обращенных ко мне глаз упирался в точку, расположенную за моим левым ухом.
Поэтому я сразу перешел к делу:
– На улице со мной столкнулась девушка, выбежавшая из вашего дома… она сказала, что видела здесь мертвого человека.
Уже произнося эти слова, я ощущал их абсурдность. Немыслимо было, чтобы в этой уютной комнате оказался мертвец – рядом с этой спокойной женщиной, сложа руки сидевшей в кресле.
Однако она ответила без промедления:
– Посмотрите за диваном.
Я обогнул софу. И сразу заметил все это: распростертые руки… остекленевшие глаза… пятно запекшейся крови…
– Как это произошло? – коротко спросил я.
– Не знаю.
– Но… конечно. Кто он?
– Не имею представления.
– Надо вызвать полицию. – Я огляделся. – А где телефон?
– У меня нет телефона.
Я пристально посмотрел на нее.
– Но вы здесь живете? Это ваш дом?
– Да.
– Вы можете рассказать мне, что произошло?
– Конечно. Я вернулась из магазина… – Я заметил продуктовую сумку на кресле возле двери. – Вошла внутрь и сразу поняла, что в комнате кто-то находится. Мы, слепые, это чувствуем. Я спросила, кто здесь. Ответа не последовало… я слышала только звук быстрого дыхания. Я пошла на звук – и тогда особа, находившаяся здесь, крикнула, что на полу мертвец и что я вот-вот на него наступлю. После чего она с криком выбежала из комнаты.
Я кивнул. Истории совпадали.
– И что вы сделали?
– Я осторожно пошла вперед, пока моя нога не наткнулась на препятствие.
– Что было потом?
– Я нагнулась и прикоснулась к чему-то, оказавшемуся мужской рукой. Она была холодной – пульса не было… Я распрямилась, перешла сюда и села ждать. Кто-то должен был прийти. Эта молодая женщина – не знаю, кто она – должна была поднять тревогу. Я решила, что лучше не выходить из дома.
Спокойствие этой женщины произвело на меня глубокое впечатление. Она не закричала, не бежала в припадке паники из дома – просто села и стала спокойно ждать. Вполне разумный поступок, однако требовавший изрядного самообладания.
Тут женщина спросила:
– Простите, а с кем я имею дело?
– Меня зовут Колин Лэмб. Случайный прохожий.
– Где сейчас эта молодая женщина?
– Я усадил ее возле калитки. Она еще не пришла в себя после перенесенного потрясения. А где тут у вас ближайший телефон?