– Чевиот-плейс, номер семь.
– Ого! – Сын отодвинул свой стул от стола. – Вот это интересно. Это тот самый дом, из которого исчез лорд Листердейл.
– Ты уверен? – с сомнением спросила миссис Сент-Винсент.
– Абсолютно. У него много других домов по всему Лондону, но в этом доме жил он сам. Однажды вечером лорд Листердейл вышел и сказал, что идет в клуб, и с тех пор никто его больше не видел. Предположительно он сбежал в Восточную Африку или куда-то в этом роде, но никто не знает почему. Будьте уверены, его убили в том доме. Ты сказала, там стены обшиты панелями?
– Д-да, – слабым голосом ответила миссис Сент-Винсент, – но…
Руперт не дал ей договорить и продолжил с огромным энтузиазмом:
– Панели! Вот именно. Наверняка где-то есть скрытая ниша. Труп затолкали туда, и там он с тех пор и находится. Возможно, его сначала забальзамировали…
– Руперт, дорогой, не говори ерунды, – сказала ему мать.
– Не будь законченным идиотом, – прибавила Барбара. – Ты слишком часто водишь ту крашенную перекисью блондинку в кино.
Руперт с достоинством встал – со всем достоинством, какое способна выразить фигура долговязого, неуклюжего юноши, – и предъявил последний ультиматум:
– Сними этот дом, мама. А я раскрою тайну. Вот увидите.
И он поспешно удалился, боясь опоздать в офис.
Женщины посмотрели друг другу в глаза.
– Мы можем согласиться? – дрожащим голосом пробормотала Барбара. – Ох, если бы только мы могли…
– Слуги, – жалобным голосом сказала миссис Сент-Винсент, – должны есть, знаешь ли. Я хочу сказать, конечно, им нужно есть, но это их недостаток. Можно так легко обходиться без определенных вещей, когда речь идет только о нас самих.
Она жалобно посмотрела на Барбару, и девушка кивнула.
– Нам надо это обдумать, – сказала мать.
Но в действительности миссис Сент-Винсент уже приняла решение. Она видела, как вспыхнули глаза девушки. И подумала про себя: «Джим Мастертон должен увидеть ее в соответствующей обстановке. Это шанс – чудесный шанс. Я должна им воспользоваться».
Она села и написала агентам, что принимает их предложение.
II
– Квентин, откуда эти лилии? Я не могу покупать дорогие цветы.
– Их прислали из «Кингз-Чевиот», мадам. Здесь всегда был такой обычай.
Дворецкий удалился. Миссис Сент-Винсент вздохнула с облегчением. Что бы она делала без Квентина? С ним все было так легко… Она подумала: «Все это слишком хорошо и долго не продлится. Я скоро проснусь, я это знаю, и окажется, что это был лишь сон. Я так счастлива здесь – уже два месяца, и они пронеслись, как один миг».