Его били бы долго, если бы не вмешался кто-то из молча наблюдавшей за дракой толпы. Получив по удару – никто не заметил их, так быстро они были нанесены, – драчуны мгновенно ретировались с поля боя, и лишь потом Никита разглядел, что выручил его хмурый парень в костюме и при галстуке. Типичный дипломат.
– Спасибо, – пробормотал Сухов, держась за затылок.
– Не за что, мы делаем одно дело, – ответил «дипломат». – Идти сможете?
– Сможет, – появился из-за его спины Такэда. – Благодарим за помощь, мы теперь сами. – Он наклонился над лежащим танцором, дотронулся до его затылка, озабоченно разглядывая окровавленную ладонь.
Сухов, напрягаясь, встал на четвереньки, и его вырвало. В толпе раздался женский голос:
– Да он пьяный…
Такэда помог Никите встать на ноги и повел по лестнице наверх, потом поймал такси.
– Может, тебя сразу в «Скорую»? Голова сзади разбита.
– Домой, – вяло ворочая языком, проговорил Никита. – Ты что, следишь за мной?
Такэда промолчал.
– Ну и зачем ты ввязался?
– Бес попутал. – Сухов потрогал забинтованную голову, покривился от боли. – Кто же знал, что они заодно? Какой в этом смысл? Делать вид, что отнимают… Или для эффекту – инвалиду после этого больше давать будут?
Такэда разглядывал свои ноги, о чем-то задумавшись. Время от времени он посматривал на хозяина, и во взгляде его надежда боролась с сомнениями.
Они сидели на диване в гостиной Сухова, пили кофе, смотрели новости и перебрасывались редкими фразами.
– Ты знаешь, меня раньше никогда не били! – криво улыбнулся Никита; в голосе его прозвучало удивление.
– Ничего, это исправимо, – рассеянно ответил инженер.
Сухов хмыкнул, оценив реплику. До сего времени, то есть до драки, он жил в своем мире, высоком мире искусства и музыки, спортзалов и театров, не пересекавшемся с миром улиц и подворотен, воровства и насилия, обмана и страха. Судьба и воспитание, устойчивый круг культурных отношений хранили его от множества неприятностей, и, попав в переплет, ожидая от окружающих другой реакции, он растерялся, вдруг осознав, что ничего не знает о жизни вокруг. И было жутко обидно, что вступился он за псевдоинвалида зря.
– Знаешь, а тот парень ничего. Хорошо бы найти его и пригласить в ресторан.
– Какой парень?
– Что помог мне. Странный только… по-моему, он меня с кем-то спутал, потому что сказал, что мы делаем одно дело.