«Мы видны со всех сторон, – сказал он мысленно. – Я поискал бы убежище посимпатичней».
«Да, пожалуй, Плутон – не лучший из слоев Регулюма, – согласился второй мужчина, постарше, седой, заросший колючей седоватой щетиной. – Зато мало кто из равновесников забредает на окраину Системы».
«Ты все еще считаешь, что нас гонят именно равновесники?»
«Они имеют не только хорошо организованную службу разведки и контрразведки, но и абсолютников, которые вполне способны выйти на СТАБС».
«Тогда мир перевернулся! Когда это было, чтобы оперы Равновесия гонялись за инбами?!»
«Значит, их кто-то навел на нас».
«Кто?!»
«Боюсь, это уровень более высокой инстанции, чем Равновесие и даже СТАБС. За нами тоже кто-то наблюдает».
«Метакон, что ли?»
«Возможно, Метакон. Хотя и над ним наверняка кто-то сидит. Иерархия Мироздания гораздо сложней, чем мы считаем».
«Я думал, что Метакон это легенда».
«Я тоже так думал, пока не влез в пограничный слой его базы данных».
«Знания Бездн?!»
«Да».
«Так вот почему началась вся эта свистопляска?! А я ломаю голову, что происходит. Но если за нами гонятся упыри Метакона, может быть, мы сумеем договориться с ними?»
«Договариваться с Метаконом все равно, что предлагать компьютеру таблетки от зубной боли».
Черноволосый фыркнул.
«Это меня почему-то не успокаивает. Тогда почему ты не вызвал фундатора и не попросил помощи?»
«Зона влияния фундатора – Регулюм, а зона влияния Метакона – Галактика. Если упыри Метакона вычислили мою родовую хронолинию, нас все равно найдут, рано или поздно».
«А если мы ошибаемся?»
«Это станет известно в ближайшее время».
«Не будем же мы покорно ждать, когда нас настигнут!»
«Не будем», – согласился старший, погладив щетину на щеке.
Оба одеты были в свободного покроя плащи, переходящие в широкие шаровары, но, судя по всему, температура минус двести пятьдесят градусов по Цельсию, отсутствие воздуха на Плутоне и меньшая, чем на Земле, сила тяжести не мешали им чувствовать себя нормально.
Внезапно недалеко от них, буквально в десятке метров, на вершине заиндевелой пирамиды возникла туманно-прозрачная полусфера, внутри которой стали протаивать какие-то темные фигуры, похожие на извивающихся змей. Затем полусфера исчезла, а змеи превратились в двух человекообразных существ в необычных спецкостюмах, напоминающих не то скафандры, не то боевые комбинезоны со множеством блях, колец, карманов, захватов с какими-то приспособлениями и держателей оружия. Оба не сразу сориентировались на местности, но, как только увидели мужчин в плащах, открыли по ним огонь из пистолетов с толстыми ствольными насадками.