– Чжои, тебе эти знаки о чем-нибудь говорят?
– Нет, – покачал головой дравор. – Впервые вижу такие.
Киванов снова вызвал на экран меню и выбрал графу «Текущая информация». На экране появились две короткие строки. Одна из них сообщала сегодняшнюю дату и точное время суток, другая – температуру за окном и в помещении.
– Что ж, исчерпывающая информация, – прокомментировал увиденное Киванов и выключил экран.
– Посмотрите-ка лучше сюда, – позвал Баслов, продолжавший наблюдение за улицей.
К нему подошел Вейзель и, встав на кушетку коленями, посмотрел в проделанное в стекле отверстие.
– Механик, – полушепотом произнес он, словно опасаясь быть услышанным снаружи.
– Посмотри, Чжои, – позвал Баслов дравора. – Тебе это будет особенно интересно.
Баслов и Вейзель отодвинулись в стороны, и Чжои, заняв их место, прижался щекой к стеклу.
По улице неторопливо и плавно двигалось огромное, кажущееся громоздким и неповоротливым существо, похожее на уродливое подобие человека, вылепленное малышом, впервые взявшим в руки серый пластилин. Раздутый бочкообразный корпус, составленный из пяти поперечных сегментов, заходивших краями один за другой, опирался на толстые, похожие на сваи ноги с двумя подвижными суставными сочленениями. Свешивавшиеся вдоль туловища руки также имели две точки сгибов. На самом верху выделялся небольшой шишкообразный нарост, обозначавший голову.
Чжои в ужасе отшатнулся от окна, сел на кушетку, поставив ноги на пол, и резко тряхнул головой, словно прогоняя кошмарное видение.
Вейзель осторожно положил ему руку на плечо.
– Кто это? – обернувшись к нему, спросил Чжои.
– Это те, кто вторглись на нашу планету. Мы называем их механиками. Похоже, что, по мнению дравортаков, это идеальное вместилище для человеческого разума.
– Хвала Наставникам – дравортаков отделяет от нас Барьер, – с чувством произнес Чжои.
– А, кстати, кто сумеет мне объяснить, почему механики до сих пор не воспользовались Лабиринтом для того, чтобы проникнуть на территорию драворов? – обращаясь ко всем, задал вопрос Баслов.
– Могу предложить тебе десятка два различных вариантов ответа, – сказал Киванов. – Начиная с материалистического – подобный путь по Лабиринту технически неосуществим; и закачивая мистическим – дравортаки считают, что за Барьером обитают духи предков, и, естественно, не хотят их тревожить. Можешь выбрать тот вариант, который тебе ближе, – любой из них в равной степени недоказуем. Хотя, возможно, когда у тебя появится возможность поговорить на эту тему с дравортаками…