Тело женщины обмякло. Ксения свернулась клубочком рядом с ней и закрыла глаза. В голове не было ни единой мысли. Только боль, раздирающая душу в клочья.
Пригород Парижа
Каждая вещь имеет свой шлейф. Он запоминает всё – любое прикосновение, места, действия владельцев, даже настроение и мечты. И запечатлевает их, как негатив, жадно впитывая эмоции, словно губка, – всё, до последней капли. Чем предмет старше, тем шлейф длиннее, насыщеннее и заметнее. Конечно, лишь для тех, кто в состоянии «играть» с такими тонкими материями.
Женщина, входившая в старинный особняк в пригороде Парижа, была как раз таким игроком. Она чувствовала его, буквально ощущала в руках и точно знала – то, что ей нужно, совсем рядом. В том, что скоро это будет принадлежать ей, она не сомневалась.
Перед такими женщинами открываются все двери. Вот и сейчас, не обращая внимания на слуг, вытянувшихся по струнке при её появлении, она небрежно сбросила им на руки белоснежное манто и прошла в зал.
Алое платье с открытой спиной – авторская работа легендарного кутюрье, тщательно уложенные чёрные волосы, маленькая сумочка, усыпанная фамильными драгоценностями, – графиня де Сенне не привыкла себе в чём – либо отказывать. На шее поблёскивали капельками крови бесценные рубины.
От графини веяло опасностью, жестокостью и силой. Она была баснословно богата, могла себе позволить всё. И позволяла. Начиная день кремами, которые специально для неё изготавливали лучшие косметологи мира, и заканчивая покупкой бесценных произведений искусства – частенько по её же заказу украденных из запасников мировых музеев. Коллекция графини могла дать фору любому из них. И лучше, чем кто-либо другой, она была осведомлена о появлении нового раритета на чёрном рынке – потому что платила более чем щедро.
Вот и о закрытом аукционе графиня узнала заблаговременно. Но это вовсе не означало, что она должна спешить. В том, что без неё не начнут, сомневаться не приходилось. Конечно, её ждали. Кто-то с нетерпением, кто-то со злобным шипением, кто-то с равнодушной улыбкой. Но никто не посмел выразить свои эмоции, когда она вошла в зал и села в первом ряду, – о мстительности графини ходили легенды.
Аукцион начался. Лоты следовали один за другим. Всё это время графиня де Сенне не поднимала глаз от экрана ноутбука. Пока не услышала то, что хотела: