Дорожка привела нас почти к самой воде и побежала вдоль нее. На середине озера плавали утки, они крякали и ныряли, смешно выставив хвостик вверх и становясь похожими на большие поплавки.
– А куда мы идем?
– В гости, – сказал Миша и указал рукой вперед.
Там над деревьями виднелась черепичная крыша. Дорожка отклонялась от озера вправо и шла около белого забора. Мы проследовали вдоль него, поднялись по двум ступеням к калитке и вошли в сад.
Крыша принадлежала небольшому кирпичному домику. Возле него вовсю цвели кусты белых и красных роз. Дорожка, что вела к домику от калитки, была выложена камнем. По обеим сторонам ее, среди деревьев и кустов, красовались самые разные цветы: огоньками полыхал шафран, томно покачивались гофрированные шары георгинов, россыпью желтых, белых и бордовых звезд сияли хризантемы. На открытых солнечных местах виднелись небольшие грядки, будто составленные из лоскутов зелени разных оттенков – похоже, здесь выращивали разные травы, я узнала укроп, петрушку, фиолетовые листья базилика, бархатную мяту…
– А кто здесь живет? – спросила я Мишу, хотя уже догадывалась об ответе.
– Я здесь живу! – внезапно раздался голос, и откуда-то из густых зарослей вышла старушка в соломенной, с потрепанными полями, шляпе, зеленой кофте, клетчатых брюках, пузырившихся на коленях, и в рабочих перчатках. В руках у старушки был секатор.
– Бабуля, привет! – расцвел в улыбке Миша.
– Мишаня! – радостно воскликнула старушка, целуя Мишу в обе щеки. – Сколько ж ты не приезжал!
– Неделю, – сказал Миша.
Старушка кивнула.
Неделю! Миша ездил к своим родственникам тайком от меня! Только бы не рассказывать их секрет. Выходит, он мне не очень доверяет?
А старушка глянула на мою левую руку и сказала Мише:
– Что же ты молчишь?
Миша улыбнулся робко:
– Мы помолвились.
– Поздравляю. – Старушка меня тоже расцеловала в обе щеки и сказала: – Меня зовут Маргарита Петровна.
– А я Вика.
– Знаю, – кивнула она.
Значит, Миша обо мне рассказывал?
– Бабуля – глава нашего клана, – сказал мне Миша.
– Да ладно, – отмахнулась старушка, – не пугай ее так сразу.
– Глава клана? – переспросила я.
– Ага, – сказала старушка. – Командую всеми этими недотепами, – она ласково потрепала Мишу по голове.
Миша неловко засмеялся, сказал:
– Бабуля – самая сильная ведьма в семье.
– Это пока, – сказала бабуля. – Но, похоже, пора власть передавать. Просят.