Начальник повёл мэра на выход, а я вернулся в отдел и сообщил Саше, какие люди ходят в наших кулуарах.
– Лишь бы не по нашу душу, – заметил мой юный напарник вроде бы ни к селу, ни к городу.
И ведь как в воду глядел!..
Спустя четверть часа в кабинет начальника Управления был вызван отдел сверхъестественных расследований почти в полном составе: Изольда Скуратовна, Саша Кириллов, и я, старший лейтенант Константин Старухин. Не хватало Ваньки и Викентия. Ванька ленилась, а череп заявил, что после былого общения с императором Николаем Первым полковник Потанцуев для него не уровень.
Полковник был мрачен и краток.
– Завтра к девяти часам явитесь в городскую администрацию для встречи с мэром, – сообщил он.
Мы переглянулись.
– А на какой предмет встреча? – поинтересовалась Изольда, изящным жестом поправляя высокую причёску.
– Он расскажет. Возьмёте показания… и вообще разберётесь на месте. На то и мастаки, – буркнул полковник. С его лёгкой руки прозвище-аббревиатура из первых слогов наших фамилий в Управлении прижилось и вошло в повседневный оборот.
Поднявшись и сцепив руки за спиной, Потанцуев подошёл к окну и долго вглядывался в очертания видневшихся на горизонте лесных угодий. Перепетуев со всех сторон окружён густым лесом, что разнообразит досуг охотников и грибников, но затрудняет общение с внешним миром. А если прибавить болотистую местность…
Повернувшись к нам, полковник негромко добавил:
– Странные дела у них там творятся, во власти-то. По вашей линии, вот нутром чую, что по вашей…
А нутро у Потанцуева опытное, чуткое, натренированное двадцатью пятью годами беспорочной службы…
– У нас эпидемия!
Разговор с градоначальником стартовал с этой высокой тревожной ноты. Нота зловеще повисла в атмосфере просторного мэрского кабинета. Атмосфера была напряжённая, вольт эдак на триста.
– «У нас» – это у кого? – уточнила Изольда.
– Или где? – встрял Саша Кириллов.
Пивчик окинул нас затравленным взглядом:
– У нас – это у нас. Здесь, в администрации.
– Грипп? ОРЗ? Ветрянка? – деловито осведомилась Изольда.
Мы с Сашей незаметно отодвинулись от градоначальника.
– Какой грипп, какая ветрянка! – взвизгнул Пивчик. – Эпидемия – это так, в иносказательном смысле. (Мы с Сашей незаметно придвинулись.) Речь о совершенно других категориях. У нас тут ЧП за ЧП…