Много раз я пытался представить себе отца начальницы. Мерещился мужчина по имени Скурат Малюткин – брутальный, непременно бородатый и, быть может, беспощадный. Однако домыслы уходили в такой омут времени, что голова начиналась кружиться, и выражение «чур меня!» туманило ум.
По сплетням, в боярский терем, где крошка Изольда в незапамятные времена увидела свет, шарахнула молния. Измученную родами мать и повивальных бабок контузило, а девочке хоть бы хны – напротив, обрела неслыханное долголетие и дедуктивные сверхспособности.
Стажировку Изольда Скуратовна проходила в службе тайного сыска императрицы Елизаветы Петровны, полученные знания закрепила практической работой при Александре Первом, но истинный взлёт случился при Николае Втором, когда она чуть не предотвратила революцию. Однако бдительный член СДРП(б), пролетарий-телохранитель успел оборвать бикфордов шнур, динамит не взорвался, – и опломбированный вагон с Лениным и Зиновьевым, увы, беспрепятственно проследовал из Германии в Россию. Непростым был тот пролетарий-телохранитель, совсем не простым… Но об этом позже.
После 1917 года Изольда Скуратовна от политического сыска отошла, да и вообще отошла от дел, но ненадолго. Большевикам потребовались опытные сыскари. Рассудив, что борьба с криминалом при любой власти необходима, Малюткина взялась за работу с полной отдачей.
Шли годы и десятилетия. Осталось позади дело Леньки Пантелеева, борьба с валютчиками во время хрущёвской оттепели, разоблачение фирмы «Океан» с её неправедной чёрной икрой в период брежневского застоя… На рубеже веков Изольда Скуратовна собралась на пенсию, но тут неожиданно открылись новые горизонты.
Инстанции вдруг осознали, что не все в мире укладывается в материалистические рамки. Периодически происходят события вполне уголовного свойства, однако стандартным методам следствия не поддающиеся. И привидения, оказывается, не только существуют – а ещё и шалят, и сатанисты поднимают голову, и тунгусский метеорит вовсе и не метеорит, а чёрт его знает, что такое… Кстати, и с чёртом не всё ясно… Словом, без громких слов при Перепетуевской высшей следственной школе открыли факультет паранормальной криминалистики, а в управлениях МВД стали возникать соответствующие отделы.
Вот тут верхи вспомнили про уходящую на пенсию Малюткину. Во-первых, стойкая репутация ведьмы. Во-вторых, ни на чём не настаивает и ни у кого ничего не просит. В-третьих, превосходная раскрываемость… Короче, на покой Изольду Скуратовну не отпустили. И после окончания «вышки» мы с Сашей загремели в отдел к подполковнику Малюткиной. Разве что он на год позже, а я на год раньше. Натерпелся… Или адаптировался?