Живет и ведет ли себя он или она так, как подобает благовоспитанным людям? Пожалуй, это самое важное из того, что следует принимать во внимание. Благовоспитанность и хорошие манеры могут компенсировать изъяны происхождения. Такого человека можно назвать «хорошей компанией» во всех прочих отношениях. Никто не хочет проводить время с теми, у кого плохие манеры.
Элегантность манер и самого человека, образование и образ жизни могут многое компенсировать. Благодаря именно этим качествам его или ее могут принять в самую лучшую компанию.
Богаты ли он или она? Это не настолько важно, как вы можете думать. Деньги многое могут, но происхождение намного важнее. Девушка из благородной семьи, но без гроша в кармане может быть образованным и интересным человеком. То же самое относится и к джентльмену с землей, но без наличных, или младшим сыновьям с хорошей профессией. Хотя человеку надо быть, безусловно, очень богатым, чтобы компенсировать подозрительное происхождение.
ПОЛЕВОЙ СПРАВОЧНИК ПО СОЦИАЛЬНОМУ УСТРОЙСТВУ
● Королевские особы: король Георг III, королева Шарлотта и их многочисленное и беспутное потомство.
● Аристократия: титулованные особы, занимающие места в Палате лордов, и их семьи, а также нетитулованные особы, но очень богатые, из очень старинных семейств или связанные родством с пэрами Англии. Такие люди встречаются в романах Джорджет Хейер и романах эпохи Регентства, но редко появляются в романах Джейн Остен.
● Джентри (нетитулованное мелкопоместное дворянство): старинные семейства с поместьями разного размера. Почти все персонажи Джейн Остен принадлежат к этой группе. Хорошее происхождение важнее состояния. Работа в юриспруденции, армии или церкви – допустима, если у человека хорошее происхождение. Те же, кто составил состояние благодаря торговле, и приобрел поместье, могут быть приняты в эту группу, если оставили свои лавки, склады и живут как подобает.
● Торговцы и йомены (фермеры средней руки): во многих случаях неотличимы от джентри, если только не работают, чтобы содержать себя. Если же они очень богаты и благовоспитанны, то могут вращаться в кругу самых просвещенных из себе подобных. Но в большинстве случаев торговцы не выходят за рамки своего круга, чтобы их не сочли вульгарными выскочками.
● Голытьба: рабочие, слуги, преступники. Они редко появляются в романах Джейн Остен и то исключительно в пояснительных целях.