Тем временем гостья (язык не поворачивался назвать ее пленницей) спросила, как его зовут. Называть свое имя Алмусу не хотелось. Мало ли… Но долг вежливости пересилил. Алмус представился, после чего все-таки спросил:
— Я правильно расслышал, вы бабазина, а не баббарока? И получив утвердительный ответ, сопровождающийся почему-то сочувственным взглядом, поинтересовался: — А чем вы питаетесь?
Мальчишка явно был не в себе. Хотя чему удивляться?
— Кстати, о питании, — произнесла Петровна, — ты бы сумку-то мою принес. Ту, что в подвале осталась, — отправлять в подвал ударенного головой ребенка не хотелось, но спускаться туда самой не хотелось еще больше. Вид у мальчишки сделался совсем жалкий. — Ладно, — вздохнула Петровна, — можешь просто напоить меня чаем. От бутерброда или какой-нибудь еды я бы тоже не отказалась, — она еще раз окинула взглядом бомжеватую кухню и добавила: — Если у тебя есть.
По реакции мальчишки она поняла, что догадка верная — в доме шаром покати.
— Ладно, я схожу, — обреченно произнес он, поднимаясь. — А те красные штуки в сумке, это что?
— Странный вопрос, — уставилась на него Петровна, — ты что, помидоров никогда не видел? Овощи такие, в огороде растут, — пояснила она, изображая руками куст со свисающими плодами. И тут же спохватилась, что тот сейчас сбежит, ничего не объяснив: — А ну-ка стой. Расскажи-ка мне, Алмус, что это за ерунда там, за окном, творится.
Мальчишка с опаской глянул на улицу. Облегченно выдохнул и снова опустился на табурет.
— А, это… Тут такое дело… — произнес он смущенно, — как бы вам объяснить…
Этот бегающий взгляд Петровна отлично знала. И всегда он сулил одно — крупные неприятности.
— Ну ты уж постарайся как-нибудь, — велела она.
«Легко сказать "постарайся”», — подумал Алмус. Он только успел немного успокоиться, решив, что бабазины — это какой-то человеческий подвид, раз питаются овощами, а значит эта пожилая женщина вряд ли станет убивать его сейчас. А потом это будет не его проблема. И даже решил, что красные штуковины из ее сумки, наверное, стоит попробовать, раз уж сама бабазина до сих пор жива. Но этот вопрос… Как объяснить ей то, чего он и сам толком не понимал (из-за чего и лишился места в магической школе, завалив экзамен). Объяснять ей про искривления пространства и разрывы материи, создающие перекрестье миров? Про переходы? Про охотников? Или, может, рассказать про запрещенный аркан, узнав о котором, стражи мигом потащат его на суд, а оттуда — в подземелья Урга, из которых не возвращаются?