— Дело не в этом...
Ей просто всегда хотелось исцелять. Дарить надежду, возвращать краски жизни. В отличие от других приютских девочек Тася охотно помогала сестрам в лазарете. Больные обожали ее. Называли светлым ангелом Бреннингема. Когда кто-то выздоравливал, Тася ощущала это как свою маленькую победу над страданием и смертью.
Но специализация целителя, как и еще ряд других, самых престижных, были закрыты для людей.
— Эй, ты слышишь меня?
— Прости, отвлеклась.
Ундина сперва надулась, но потом сменила гнев на милость — очень уж ей хотелось поболтать.
— Я говорю, куратор у вас зверь! Не завидую тебе.
— А кто куратор?
— Профессор Равендорф.
— Ой... — Тася вздрогнула, вспоминая сурового седого мужчину.
— Он — женоненавистник. А еще говорят, — тут ундина перешла на интригующий шепот, — жуткий извращенец. Он специально занижает оценки девушкам, чтобы потом они приходили на пересдачу. И там требует... всякого. Причем ладно бы секса хотел, — она задумчиво хихикнула. — Я бы сама не отказалась.
— Что? — потрясенно переспросила Тася.
— Ну а что такого? — ундина пожала плечами. — Он красивый. Мужик в самом соку. И такой суровый, мм-м... Я бы поиграла с ним в послушную папину дочку. Но секс Равендорфа не интересует, представляешь?! Он запирается со студентками в аудитории, чтобы выпороть их плетью! Фу, ну что за извращенец!
Тася несколько минут ошарашенно глядела на соседку, потом выдавила:
— Это не может быть правдой.
— Еще как может. А однажды был скандал. Равендорф заставил одну студентку раздеться прямо в классе, на глазах у всей остальной группы. А потом выпорол.
— И его не уволили?
— Неа! — Нэя отмахнулась. — Он дружок лорда-протектора ди Форкалонена, кто его уволит? А девушка была стипендиаткой, вроде тебя.
Сказанное ундиной повергло Тасю в шок. На мгновение она представила себя на месте несчастной опозоренной девушки. Каково ей было?! Такой ужас, так стыдно! Раздеваться перед всеми! И потом — наказание. У них в приюте тоже иногда наказывали розгами, но в приюте не было мужчин, которые могли бы смотреть на экзекуцию.
Заполыхали щеки, по телу прокатилась волна страха. Вот только почему-то этот страх был сладким. Не леденящим, лишающим разума, а ласкающим и щекочущим кожу.
Раздеться перед однокурсниками?! Как потом в глаза им смотреть? Как учиться вместе?!