Августовский кризис 1998 года содействовал благоприятному исходу и выигрышу той части российских производителей, которые больше ориентировались на собственную, отечественную продукцию. В этой ситуации выиграли те, кто успел ранее приобрести импортное оборудование для создания современных производственных мощностей. Целые ряды предпринимательских структур края считаются неконкурентоспособными не только на внешних, но и на внутренних рынках.
Принципиально важно верно определить геополитические приоритеты внешнеэкономической деятельности Ставропольского края. При этом необходимо учитывать весь комплекс факторов как экономических (эффективность внешней торговли края с той или иной страной, группой стран), так и политических (внешняя политика России, особое положение Ставропольского края, как региона, подверженного негативному влиянию межэтнической и религиозной напряжённости на Северном Кавказе, пристальное внимание к данному региону со стороны исламских государств). В этой связи развитие внешнеэкономической деятельности предполагает разработку и принятие адекватных мер по обеспечению безопасности региона, в том числе экономической.
Учитывая значимость для экономики Ставропольского края разнообразных вариаций привлечения иностранных капиталовложений, можно определить следующие приоритеты: наиболее перспективным вариантом в привлечении иностранных капиталовложений представляется применение финансовых схем так называемого «перфоманс-контрактинга»; данный вид вложений позволит привлечь в Ставропольский край иностранный капитал на срок более 5 лет в виде поставок зарубежного оборудования, проведения иностранными компаниями строительно-монтажных работ, эксплуатации и сопровождения проекта в течение срока возврата вложенных средств с последующей передачей объекта на баланс предприятия-заказчика.
В распоряжении Ставропольского края имеются достаточные стимулы к саморазвитию: благоприятные природно-климатические условия, запасы природных ресурсов, диверсифицированная промышленность, развитое сельскохозяйственное производство, квалифицированная и относительно дешевая рабочая сила, накопленный научный потенциал и емкий внутренний рынок создают основу экономического роста. Кроме того, главной задачей внешнеэкономической деятельности Ставропольского края считается трансформирование имеющегося потенциала в реальные показатели экономического развития на основе полномасштабного использования преимуществ международного рынка. Стратегия в Ставропольском крае на наш взгляд должна включать несколько этапов: