2. 1. Общая информация об экотропах в контексте развития экологического туризма
Как уже было отмечено, на ООПТ (в национальных парках и заповедниках, в том числе и биосферных), открытых для экологического туризма, задача экологического образования относится к разряду приоритетных. Для этого на ООПТ создается специальная инфраструктура.
Для охраняемых природных территории экоцентры играют роль информационных узлов, а экотропы – информационных коридоров, объединенных в единую информационную систему. Главный экоцентр создается при входе или въезде на охраняемую природную территорию, а небольшие, второстепенные экоцентры могут находиться в начале, в конце или на пересечении экотроп. Основное назначение экотроп складывается из трех взаимосвязанных компонентов: рекреации, обучения и воспитания.
Первые экологические тропы были проложены в Соединенных Штатах Америки («Длинная тропа» – в Аппалачах, 1910 г.) и в России («Штангиевекая тропа» в окрестностях Ялты, 1899 г. и «Голицынска тропа» в окрестностях Судака, Крым, 1916 г.).