– Второй этаж, налево, – сказала толстуха и ушла.
Я пошла вверх по крутой лестнице и уткнулась в дверь с табличкой «Группа 9», толкнула ее и обвела глазами помещение. Узкая комната казалась совсем тесной из-за шкафчиков, плотно натыканных по стенам. Перед ними тянулась невысокая скамеечка, на которой сидел с самым несчастным видом худенький мальчик, одетый в темно-синий комбинезон. Около малыша стояли две женщины. Одна, принаряженная в новую дубленку, очевидно, мама, вторая, скорей всего, сотрудница садика, потому что она была в платье и тапках.
– Мишенька, – кудахтала мама, – ты же дал папе честное слово, что будешь ходить в садик!
Мальчик тихо всхлипнул.
– Посидишь совсем недолго, – вступила в разговор воспитательница.
Миша снова зашмыгал носом.
– Все детки у нас спокойно мамочек ждут, – продолжала тетка, – слышишь, как тихо, не дерутся, не кричат, у каждого свое место. Видишь шкафчики, выбирай, какой тебе больше по сердцу, и устраивайся.
Миша робко протянул ручонку к дверце, украшенной изображением машинки.
– Этот занят, он Петин, – остановила его воспитательница, – бери другой, с вишенкой.
Мальчик захныкал.
– Миша! – закричала мать.
Сын кое-как справился с рыданиями.
– Поцелуй меня, – велела мама, – я скоро вернусь.
Ребенок покорно чмокнул ее в щеку, вел он себя, как человек, которого тащат на казнь, жертва палача не сопротивляется, она покорилась обстоятельствам.
– Ну все, дружочек, давай пошли, – решила ускорить прощание женщина в платье.
Миша безнадежно кивнул, потом тихо сказал:
– До свиданья, мама, буду тут сидеть, пока ты меня не заберешь!
С этими словами малыш открыл шкафчик и… с трудом впихнувшись внутрь, закрыл за собой дверку.
– Миша! – заорала мать, кидаясь к сыну. – Ты сошел с ума.
Вытащив мальчика наружу, мамаша сурово спросила у него:
– Зачем ты туда влез?
– Ты же сказала, что детки в саду хранятся до возвращения мамы, – горько зарыдал ребенок.
Женщина растерянно обняла сына.
– Да уж, – фыркнула воспитательница, – не похоже, чтобы вы хорошо подготовили мальчика к садику. Уводите его домой и объясните малышу, что в детском учреждении ребята не хранятся в шкафчиках, а играют со сверстниками.
Мамаша подхватила сына и, не сказав ни слова, убежала, воспитательница повернулась ко мне:
– Слушаю вас.
– Вы Роза Башметова?
– Нет.