- Леви расстроился, — невпопад
добавил.
Эта фраза Латису удивила, а потом
вызвала такой приступ хохота, причем совершено искреннего, что
гости недоуменно переглянулись.
По волосам гладил легкий ветерок. И
так пах, словно от настоящего моря летел. Латиса подошла к кровати
и перегнулась через Филицию, вороша подушки. Где же он? Во-от.
- Смотрите. Это теперь мой… владелец,
— сказала с затаенным удовольствием, протягивая Филиции фотографию.
Та покосилась, но взяла.
- Почему ты так его называешь? И
откуда у тебя фото?
- Это мой местный фетиш, выдали по
прибытию. Вы разве ничего не получали? А называю так, потому что
так и есть!
И она с вызовом уставилась на
Филицию, а когда та отвела глаза — на Стива. Тот неожиданно
покраснел.
- Мы тебя вытащим, не бойся.
Придумаем что-нибудь обязательно. Фил, пошли.
Та поспешно поднялась, словно
запрограммированная выполнять команды и мелкими шагами отправилась
к выходу.
Стенная панель транслировала гудящие
кронами бесконечные леса Эльфийской родины. Они были уже в дверях,
когда Латиса вдруг сказала:
- Стойте. А как… эксперимент прошел,
ну тот, по контактам близкого рода?
- Ммм, — замычал Стив и его взгляд
переместился куда-то в потолок, потом забрел куда-то за пределы
комнаты. — Нормально все, да. Редкий доволен.
- Ну, пока тогда, — солнечно
улыбнулась Латиса. Проводив друзей, щелкнула пальцами, гася свет,
оставила панель включенной, забралась обратно в кровать и негромко
рассмеялась своему вопросу. Зачем, спрашивается, она его задала?
Только сбила Стива с какой-то важной мысли по своему спасению. А,
стоит ли об этом думать? Не стоит, решила она и спокойно
заснула.
***
Когда Шалье добрался до экранов
синей комнаты, все уже случилось. Поселение Кровавой богини
праздновало возвращение мужчин с победой и Гууара среди празднующих
не было. Час, пока длился поиск, Шалье сидел, как на иголках.
Хотелось выяснить, отчего все пошло не по плану, но сейчас было
важнее найти подопечного.
Вскоре поиск завершился. Гууар
был еще жив. Он ослаб, когда охотники уже возвращались назад,
отстал от группы, а после вовсе свалился в горячке. Хорошо хоть
успел заползти в густые заросли мягкой травы.
Пришлось рисковать, но другого
выхода не было: Шалье спустил с орбиты запасной компактный набор,
поставил вокруг Гууара маскировочный колпак и взял анализы. Пока
они проверялись, стал просматривать записи. Почти сразу нашел Лини,
идущую от статуи Богини с иголками в руке. Шалье насупился, глухое
раздражение сбивало мысли, мешая рационально думать. Как же он
проглядел? Его планам опять мешает женщина, пусть и не специально!
Вот Гууар отлеживается в горячей ванне… Вот Лини протягивает ему
кулак… Вот его мать выдавливает в сосуд слизкую квашку.