Имея старших наставников в «погонах», Ходорковскому можно было не опасаться серьезных бандитских разборок. Все, что было необходимо, – это несколько крепких ребят, которые защитят от внезапного «наезда» тех, кто «не в теме». Таких бойцов Ходорковскому поставлял тренер по рукопашному бою, каратист и актер (боцман в фильме «Пираты XX века») Тадеуш Касьянов. Впрочем, от стрелок и разборок молодые Михаил Ходорковский, Платон Лебедев и Леонид Невзлин были избавлены силами «кураторов». Те же самые «старшие братья» аккуратно проводили корабль Менатепа сквозь айсберги сурового ледовитого океана российского бизнеса времен первоначального накопления капитала.
Одними из первых Ходорковский сотоварищи открыли собственный банк. Без банка в то время нельзя было получить кредиты от государственных сберегательных контор, что будущий олигарх прочувствовал на себе, обратившись в Жилсоцбанк за кредитом. В кредите ему отказали, но тут же главу Менатепа свели с семейством Голубовичей – с младшим представителем династии которых Алексеем Михаил Борисович был знаком еще со времен обучения последнего в Институте народного хозяйства имени Г.В. Плеханова. Надо сказать, что родители Алексея Голубовича, который затем занимал видные посты
в ЮКОСе, имели важные должности в Госбанке СССР. Так что уже в самое ближайшее время Ходорковский создал кооперативный банк, причем – вот ирония судьбы – в состав соучредителей вошло Фрунзенское отделение Жилсоцбанка СССР, то самое, где ранее Ходорковскому отказали в выдаче кредита. Ларчик открывался просто: Жилсоцбанк являлся одним из подразделений Госбанка СССР. В самом ближайшем времени (в 1989 году) банк Менатеп стал жемчужиной будущей империи Ходорковского – через банк можно было безболезненно гнать деньги из бюджета в карманы тех, кто в деле.
Тогда же Менатеп провернул первую безобразно циничную операцию по массовому обману населения – банк выпустил «акции». За полгода – с конца 1990 по июль 1991 года – было продано акций Менатепа на 1,5 миллиарда рублей! Обещания серьезных дивидендов держателям акций оказались блефом, равно как и обещания пустить к рулю управления компанией акционеров. Впрочем, в то бесправное время, как выяснилось впоследствии, Ходорковский не нарушил никаких законов (за их отсутствием). Ну а за откровенный обман потребителей тогда не сажали.