Во время синхронизации наших представлений и объективной реальности на уровне тела происходит много различных химических процессов. Одним из самых ярких и показательных является дофаминовая реакция. Дофамин считают веществом удовольствия и награды. Поступление дофамина в организм служит сигналом о том, что человек правильно спрогнозировал ситуацию, его представления о внешнем мире совпали с тем результатом, к которому он стремился. Таким образом, у человека происходит закрепление позитивного опыта. Благодаря данной реакции футболисты учатся правильно забивать мячи, а дети радуются, когда узнают на улице собаку, которую до этого видели только на картинке.
Однако если что-то идет не так, то поступление дофамина в организм резко прекращается, в дело вступают другие гормоны и вещества. Когда наше представление и прогноз не совпадает с тем, что происходит в действительности, организм выбрасывает гормона стресса – кортизол, который блокирует поступление дофамина, в итоге прекращаются приятные ощущения, которые он вызывал. Человек начинает чувствовать тревогу, беспокойство и эмоциональную неудовлетворенность. Если ситуация становится опасной, происходит выброс адреналина, тогда человек уже не может себя эффективно контролировать и готовится либо нападать либо бежать.
Продолжительное воздействие стресса вредно для организма. Один из отделов головного мозга – гипоталамус, начинает производить столько кортизола, что замедляется работа иммунной системы, клетки которой – лимфоциты, становятся нечувствительными. В конечном итоге, организм становится менее защищенным перед болезнями, активизируются хронические заболевания. Кроме того, высокий уровень кортизола может отключить рецепторы другого отдела мозга – гиппокампа, в результате гиппокамп перестает сигнализировать гипоталамусу о необходимости прекратить производить кортизол, и такие последствия могут стать опасными.
Длительная стрессовая ситуация приводит к отмиранию нервных клеток, в результате человек становится забывчивым, пугливым и раздражительным, замыкается в себе, отказывается от общения с другими. Столь серьезная депрессия может приводить к тому, что у человека отключается механизм реагирования, тогда кортизол опускается на низкий уровень. Это приводит к полному игнорированию человеческих чувств, в таких случаях даже позитивные события перестают приносить удовольствие, жизнь человека становится безрадостной.