взглянуло на него маленькими красными глазками. Он замахнулся – и камень с глухим стуком
опустился промеж лениво шевелящихся ушей. Свинья пронзительно взвизгнула. Человек попытался
ударить снова, но животное шарахнулось в сторону, рука прошла мимо, и он упал на четвереньки, в
одно мгновение увидев задранный хвост и почувствовав, как зловонная серая жижа заливает лицо.
Свинья кинулась наутёк, разбрызгивая капли крови по растрескавшейся земле.
Человек выпустил камень и, завалившись на бок, подтянул колени к груди и заплакал.
Глава 1
Танец
Айви стояла перед зеркалом и придирчиво разглядывала своё отражение. Новое платье, наспех
состряпанное из двух тёткиных платков ярко-красного цвета, сидело прекрасно. Внутри
шевельнулось знакомое, сладкое чувство удовлетворённого тщеславия: сегодня, как и всегда, она
будет выглядеть сногсшибательно!
«Хорошо, что сейчас лето и не нужно ничего к этому добавлять» – она ещё раз неспешно оглядела
свой огненный наряд, начинающийся где-то под мышками и едва прикрывающий колени. Вообще-то,
Айви любила шить, но сегодня у неё было на это слишком мало времени.
Внезапно дверь в комнату распахнулась, и сияющая Зюси со скоростью урагана средней силы
влетела внутрь. Она совсем запыхалась, а её большие зелёные глаза так вылезли из орбит, что стали
похожи на два круглых незрелых яблока. Не переводя дыхания, она подскочила к Айви и
пронзительно заверещала:
– Я их видела! О-о-о! – Зюси блаженно зажмурилась. – Такие красавцы! Даже сбруя у лошадей
вся осыпана драгоценными камнями! А одежда! О-о-о! Самого короля я не видела, но говорят, что он
сказочно красив, а про богатство, что и говорить! – она поминутно охала и закатывала глаза.
Айви с интересом оглядела подругу.
– Ты в этом пойдёшь? – кивнула она на ярко-жёлтое платье Зюси, перехваченное по талии
блестящим зелёным поясом.
– Ну да! Идёт к загару, правда? – Зюси гордо подняла голову и покружилась на месте, обнажая
полноватые коленки.
– Отлично! – легко усмехнувшись, похвалила Айви. – Ты обязательно «ослепишь» кого-нибудь из
столичных гостей!
Зюси довольно хихикнула, и Айви снова повернулась к зеркалу. Подняв густую массу светло-
русых волнистых волос, она покрутилась из стороны в сторону и озадаченно произнесла:
– А что с волосами?
– Я сделаю причёску! – опять затараторила Зюси, – Я видела у одной столичной дамы. Она