Самое смешное, что по части математики от компьютера почти не было проку. У Джонни всегда туго шла алгебра – там никак не удавалось выехать на «Жизни и быте икс квадрат». Нет, он, конечно, скооперировался с Бигмаком (когда Бигмаку задавали сочинение, тот маялся так же, как Джонни один на один с квадратным уравнением), но мог бы и не суетиться. Не возникай – и школа, проникшаяся к тебе глубокой благодарностью (за то, например, что ты не подкладываешь учителям кнопки, не мажешь стулья клеем и за тобой не является полиция), оставит тебя в покое.
Но главное, для чего требовался компьютер, – игры. Если врубить звук на полную громкость, не слышно, как собачатся предки.
На скррииийском корабле-матке творилось нечто невообразимое. После недавнего обстрела отсеки заволокло дымом. В дыму метались размытые силуэты – экипаж пытался хоть как-то подлатать корабль, чтобы дотянуть до конца полета.
На огромном, погруженном в полумрак капитанском мостике Капитан откинулась на спинку кресла. Под глазами у нее проступила желтизна – верный признак недосыпания. Столько нужно сделать… половина истребителей подбита, и поступающим на борт уцелевшим едва хватит места и точно не хватит еды.
Она подняла глаза и увидела Канонира.
– Не слишком умный ход, – сказал он.
– Для меня – единственно возможный, – устало ответила Капитан.
– Нет! Нужно дать бой!
– И погибнуть? – спросила Капитан. – Мы сражаемся – и гибнем. Просто, как дважды два.
– Зато мы гибнем с честью!
– Все верно, – сказала Капитан. – Вот только ударение я бы поставила не на последнем слове…
Канонир позеленел от ярости.
– Он обстрелял сотни наших кораблей!
– И прекратил боевые действия.
– Это первый случай, – напомнил Канонир. – Ведь мы имеем дело с людьми! Им нельзя доверять. Они стреляют во все, что движется.
Капитан подперла морду лапой.
– Он не такой, – сказала она. – Он слушал. Он говорил с нами. А другие нет. Возможно, он – Избранный.
Канонир уперся верхней парой передних лап в стол и уставился на Капитана недобрым взглядом.
– Я беседовал с другими офицерами. Я не верю легендам. Когда все осознают чудовищность вашего решения, вас отстранят от командования!
Она обратила на него усталый взгляд:
– Хорошо. Но пока что я – капитан. И ответственность лежит на мне. Ясно? Вы имеете хотя бы отдаленное представление о том, что это значит? Кругом… марш!