Невысокий человек с мятым серым лицом, кого клан Твердиславичей знал как Учителя, со стоном обхватил голову руками. В забитой народом кабине штатного коптера царила страшная тишина.
– Они забрали Лиззи…
– Безумцы, девчонка же смертельно больна!..
– С этого дня я склонен верить, что они способны оживлять мертвых, господин генерал…
– Где, черт возьми, Летучий Корабль?..
– На глиссаде спуска. Как только они появятся на поверхности…
– Мы, похоже, не успеваем…
День уже истекал, истаивал, серые струйки полумрака, точно змейки, скользили меж скал. Раздался резкий свист, и с небес камнем рухнул Летучий Корабль. Больше всего он напоминал здоровенную птицу в оперенье и с крыльями.
– Ой… – вырвалось у Лиззи.
А голос, претендовавший на то, чтобы говорить от лица Великого Духа, уже вещал мерными, торжественными фразами, в которые Твердислав даже не очень и вслушивался, потому что в них были лишь ложь и пустота.
– …Так взойди же, и я вознесу тебя к самому престолу Великого Духа… – проникновенно вещал Корабль.
Раньше это стало бы великой радостью. А сейчас вождь клана ощущал лишь отвращение и усталость.
– Я должен вернуться в клан! – И откуда только силы взялись?
– Но Великий Дух призывает тебя!.. А твои друзья доберутся домой сами.
* * *
– Господи, он, кажется, упирается!
– Хватит церемониться, Эйб, применяйте захват! И гипнообработку!
– Но тогда уж лучше убить!.. Он же станет идиотом!..
– Не станет. Эксперимент удался, вы забыли об этом, Эйбрахам?! Действуйте, черт вас возьми!..
* * *
Неведомая Сила стиснула Твердислава, скрутила в три погибели, потащив в раскрывшееся нутро Летучего Корабля. Головная боль навалилась и отступила, стоило ему неосознанно пустить в ход одно из заклятий исцеления.
Однако вместе с болью из души уходил и гнев.
Твердислав боролся. Он цеплялся за остатки ярости, точно утопающий – за ветку. И выдерживал!..
В нутро корабля его все-таки затянуло. Он ещё успел броситься на стену с кулаками, когда внезапно навалившаяся тяжесть прижала его к полу.