– Ну?
– Я те понукаю! – хмуро сказал волхв. – Ты чего из сарая вылез? Жизнь не мила?
– А чего в ней милого-то? – так же хмуро осведомился Векша.
– Еще и дерзит старику! – Белоконь возмущенно пристукнул посохом и глянул на Кудеслава, будто сочувствия от него ожидал.
Кудеслав торопливо изобразил на лице сочувствие, а через миг спохватился, что старания его большей частью пропали напрасно: при этаком свете лицо разглядеть легко, но, к примеру, дружеская улыбка может показаться хоть злобным оскалом, хоть гадливой гримасой.
– Душно там, – вдруг сказал Векша, глядя в сторону. – Смрадно. Тесно. Спать хочется, а какой может быть сон, если мне лошадь чуть на голову не наступила?!
– Ну так иди спать в избу, – как-то слишком уж миролюбиво сказал Белоконь.
Мальчишка удостоил его коротким взглядом исподлобья и вновь отвернулся:
– Не пойду.
– Пойдешь-пойдешь! – Волхв снова пристукнул посохом. – Для начала сходи принеси огниво мое – я где-то в сенях выронил.
– В сенях темно. Как же я впотьмах искать стану?
– А ты в избу зайди, вздуй очаг да подожги от него лучину, – терпеливо объяснил Белоконь.
– Все равно не пойду. Там эта…
Кудеслав тихонько отошел подальше от спорщиков. Однако же спорщики были хороши – старец невесть какой древности и голоусый пащенок! Кто другой на месте Белоконя первую же мальчишечью дерзость оборвал бы затрещиной. Да и сам Белоконь, будь на месте Векши хоть даже Гордей (родной сын, почти старик), наверняка не стерпел бы ни единого возраженья. А тут…
Векша все-таки отправился в избу – медленно, оглядываясь на каждом шагу и (Мечник готов был поклясться в этом) тихонько поминая старого волхва нехорошими словечками. А волхв молча глядел ему вслед. Кажется, старик улыбался – во всяком случае, это явно не было ни злобным оскалом, ни брезгливой гримасой.
Когда мальчишка сгинул в черном зеве избяной двери, хранильник обернулся к Кудеславу и подманил его пальцем. Да, старик улыбался. Хорошо улыбался, по-доброму. А Мечник не удивился бы, увидав на его лице другую улыбку, которая куда страшней гримас да оскалов.
– Ишь, норов-то! – сказал волхв. – Ну да ничего, пообвыкнет – утихомирится.
– Зачем тебе огниво? – спросил Кудеслав (просто так спросил, чтоб не молчать).
Белоконь еле слышно рассмеялся:
– Огниво? Огниво мне не нужно, потому что вот где оно. – Старик похлопал по висящему на поясе кожаному мешочку. – Ничего, пускай ищет… Небось удивляешься моей терпеливости к купленному мальцу? – спросил он внезапно.