Внуки преобразили императора Ютриса. Долгие годы этот суровый дракон, потеряв жену-императрицу, провёл в скорби. Но сейчас его седая грива развевалась и отливала серебром в лучах вечернего солнца, в глазах с вертикальным драконьим зрачком вспыхивали золотые искры, а на губах играла весёлая улыбка.
Подданные ликовали, видя любимого императора помолодевшим и энергичным. Реймонд и Настя, конечно, тоже радовались изменениям в поведении любимого родителя.
Разгорячённые мальчишки, схватив со стола по круассану, тут же рванули к императорской резиденции, где их поджидал мастер Сунь Чао, наставник по боевым искусствам.
- А мамочку поцеловать? – рыкнул вдогонку Реймонд.
Мальчишки заложили крутой вираж, вернулись к столу и сначала попытались отвесить герцогине церемонный поклон, как требовалось по этикету, но не выдержали и набросились на маму с поцелуями.
- Тише, тише, - засмеялась Настя.
- Мы долетели до Сиреневого Кряжа, - с гордостью сообщил император, устраиваясь в кресле. Слуга тут же налил ему в хрустальный кубок лимонада из живительных побегов саройяра.
- Ну, ничего себе! – изумилась Настя.
– Крепкие у нас парни растут.
- Пап, пока ты летал, доставили депешу от Эдика, - сказал Реймонд. – В районе Вишнёвых Холмов он напоролся на двух магов из Грандейры.
- Что?! – возмутилась Настя. – Опять эта Грандейра! Почему вы до сих пор не стёрли её с лица земли?
- Милая, не волнуйся, тебе нельзя, - сказал Реймонд.
А у Насти был серьёзный повод ненавидеть это небольшое, но могущественное королевство. Именно маги из Грандейры – их было трое - семь лет назад попытались убить Реймонда на императорском балу, устроенном в честь рождения первенца. Безусловно, эти маги были всего лишь исполнителями, а точно установить, кто является организатором покушения, так и не удалось, хотя догадка имелась.
Теперь Настя вздрагивала каждый раз, когда при ней произносили название королевства, расположенного к северу от Эралиана.
- Послушай, отец, эти маги, так же, как и наш Эдвард, ищут девицу из рода Торторра.
- До чего же пронырливые! Вот как они о ней узнали? – Теперь возмутился император. – Знаешь, Реймонд… Эдик, конечно, классный мужик… Но ведь он такой раздолбай! Может, мы поручим эту миссию нашей службе безопасности?
- Эдвард не раздолбай! – горячо возразила Настя.