Весь отряд был без коней, как и было приказано мной утром и один
я с сопровождающими меня воинами был верхом. Подозвав Горрана и
Сивера, крутящихся возле родичей, я передал им Черныша и приказал
сделать тоже самое воинам сопровождения. Подозвав десятников и
Ситара, скомандовал им построить воинов и когда они выстроились,
окинул взглядом это разношерстное воинство, и чуть-чуть усилив
магией голос и интонации толкнул речь:
- Воины! Все вы знаете, что совсем рядом находятся Гиблые и
проклятые земли. Многие из вас были там не единожды и не понаслышке
знают, что ждет в этих землях. Однако есть среди вас и те, кто не
был там ни разу и если кто-то по каким-то причинам не желает идти
туда, то выйдете из строя, и из казарм пришлют замену. Все время
похода, а займет он не более двух дней, оплачивается вдвойне, в
случае серьезного ранения месячное жалование и полное
восстановление здоровья. Если погибнете и в договоре указан
наследник, полугодовое жалование будет передано ему. Все вы
подписали договора на полгода службы и знаете, что я не скуплюсь,
оплачивая ваш труд, но и требую полного подчинения, тем более в
походе и бою. За бегство с поля боя и паникерство, наказание одно:
- смерть! И будьте уверены, если надо, я сам приведу приговор в
исполнение. Поэтому, если кто-то не желает идти в Гиблые Земли,
выйти из строя!
Среди наемников прошелестел шепоток, раздвинув ряды, из строя
вышло четыре воина. Что ж, лучше сейчас, чем в походе. Утром я
приказал Богдану приготовить с десяток добровольцев, и они
наверняка слышали мою речь и дожидались неподалеку, поэтому ротацию
произвели почти мгновенно, после чего строй развернулся в сторону
леса и начался поход.
Все ожидали долгого и нудного пешего марша и недоумевали, почему
так мало было взято с собой припасов. Все вопросы снялись, когда мы
углубились в лес и к отряду присоединился Малой. После чего я
приказал всем воинам построиться правильным квадратом. С
недоумением на лицах, но без лишних вопросов, воины выстроили
квадрат и ощетинились копьями, как если бы воины защищались от
конницы. Пришла пора проверить телепорт на массовое перемещение.
Соединившись с истоком, что находился в трех днях пути от края
Гиблых Земель, я начал напитывать силой телепорт и как только
почувствовал, что все воины подпадают под его действие,
активировал. Миг, и обстановка разительно поменялась. Перед строем
возник знакомый мне по прошлому посещению этого места огромный дуб,
с абсолютно голыми ветвями с одной стороны и ярко-зеленой и живой
кроной с другой. Строй воинов от неожиданности словно бы еще
сильнее сжался и ощетинился оружием. Неподалеку от истока в тени
скалы топталось с десяток мертвяков, но мастер сжег их играючи.
Искатели быстро сориентировались в знакомой им обстановке и повели
отряд в сторону полуразрушенной крепости. Как ни странно, в пути
почти не попадалось зверья, а нежить если и мелькала в тени
деревьев, то почти сразу же пряталась. Только один раз на наш отряд
попытались напасть десятка два гарпий, видимо потревоженных
разведкой идущей в сотне метров от отряда по бокам и в арьергарде.
Тварей нашпиговали стрелами еще на подлете, и пара гарпий, визжа
как пенопластом по стеклу, полетела в сторону ближайшей рощи. Все
складывалось как нельзя хорошо и к вечеру, еще засветло, мы пришли
к полуразрушенной крепости, в которой когда-то погиб Мирон, его
ученики, защитники укрепления и беженцы, так и не нашедшие спасения
в этих стенах.