- Как раз глядя на нас можно очень захотеть учиться, но не
наоборот. - Улыбнулся я, закончив одеваться. - Ладно, побежал я. Не
балуй Астру!
Я ещё только-только скрылся за дверью, а Кларисса уже сказала
моей дочери что-то вроде “Хочешь мармеладку?”. И я к этому
попиранию родительского авторитета уже привык, так как в деле
воспитания от меня ничего не требовали и даже более того - очень
редко к этому действу допускали. Оставалось довольствоваться
какими-то крохами, что я и делал.
Впрочем, таким образом я больше времени посвящал делам, так что
не могу сказать, что всё так уж плохо. Наше маленькое, но гордое
королевство развивалось семимильными шагами, а граждан у нас в
одном только Великом Доме, где недавно закончили строительство
третьего кольца, насчитывалось семьдесят тысяч. И были здесь как
демоны со зверолюдьми и людьми, так и редкие представители более
экзотичных рас вроде эльфов с дворфами. Спросите, как так
получилось? А я отвечу.
Причина - война.
Полтора года назад в войну с Бригантией вступила и Зараши, начав
давить людей вдоль всей границы сразу. Вместе с продолжающими
развивать наступление демонами они углубились по линии фронта на,
по меньшей мере, сто пятьдесят километров, а кое-где это расстояние
достигало и пяти сотен - именно там сосредотачивались войска
прорыва с защитниками вперемешку. Но если кто-то скажет, что плохо
от этого лишь людям, то он просто выставит себя дураком. Война с
равным противником не может не сказаться на атакующей стране. На
континенте демонов, несмотря на поставки от зверолюдов, давно и
серьёзно обосновался голод, становящийся всё сильнее с каждым
месяцем. При этом страдали в основном те города, что находились
ближе к фронту, так как их выдаивали в первую очередь - и оттуда к
нам тянулся нескончаемый поток беженцев, которых приходилось или
распределять среди моих вассалов, или вообще строить новые города.
Пока у нас таких было всего два, и городами они назывались лишь
формально, - что такое десять тысяч жителей да сельское хозяйство в
роли единственного источника прибыли? - но если бойня продлится ещё
лет так пять, то, боюсь, Царство Великого Дома появится на всех
новеньких картах как новый игрок на политической арене.
Ведь в сумме на моей территории проживало чуть больше семиста
тысяч человек, а сама эта территория плавно углубилась в
нейтральные земли до такой степени, что путь от столицы до самого
далёкого городка мог занять три месяца на ездовом монстре. Три
месяца, вдумайтесь.