– Может, мне лучше напомнить некоторые факты для тех, кто отвлекается на занятиях, – он произносил эти слова, не отрывая взгляда от Гросбита-9, но должного эффекта, похоже, не добился. – Того высокого уровня развития, на котором мы сейчас находимся, мы достигли благодаря эволюции. Эволюция – это жизнь на марше, от одноклеточных существ к многоклеточным, к человеку разумному. Кто придет нам на смену, мы не знаем, кто пришел прежде нас, мы видим перед собой. Вчера мы наблюдали, как молния ударила в примордиальный химический суп морей, и увидели, как сложных химических веществ возникли первые формы жизни. Мы увидели, как одноклеточная жизнь победила время и вечность, развив в себе способность делиться на две клетки, что привело к появлению составных, многоклеточных жизненных форм. Что вы помните о вчерашнем уроке?
– Раскаленная лава стекала в океан!
– Земля поднималась из моря!
– Молния ударяла в воду!
– Ползающие существа такие отвратительные!
Учитель кивнул, улыбнулся, последний комментарий проигнорировал. Он понятия не имел, почему Манди-2 решила заняться наукой, но предполагал, что в самом скором времени это желание у нее пропадет.
– Очень хорошо. А теперь мы добрались до кольчатых червей, типичного представителя которых мы видим перед собой. Он состоит из сегментов и каждый сегмент живет практически самостоятельной жизнью. Но у него уже есть первые кровеносные сосуды, позволяющие более эффективно доставлять питательные вещества к тканям. И гемоглобин, который разносит кислород по клеткам. И сердце, маленький насос, который качает кровь по сосудам. Но кое-чего не хватает. Кто скажет, чего именно?
Ему ответило молчание. Ученики смотрели на него, ожидая продолжения.
– Подумайте об этом. Что бы произошло, если бы Гросбит-9 действительно наступил бы на червя?
– Он бы его раздавил, – ответил Агон-1, исходя из опыта восьми прожитых лет. По телу Манди-2 пробежала дрожь.
– Правильно. Червь бы погиб. Он мягкий, у него нет ни панциря, ни скелета. Вот мы и поднимаемся на следующую ветвь эволюционного древа.
Учитель нажал кнопку на блоке управления, закрепленном на поясе, и компьютер перенес их сквозь время в другую эпоху. Серая пелена, на мгновение укутавшая их, сменилась темно-зеленым сумраком. В двадцати футах над головой солнце отражалось от поверхности океана, а вокруг неспешно и беззвучно плавали рыбы. Большущая хищница со сверкающими в пасти зубами бросилась на них, и Манди-2 испуганно вскрикнула.