А следующие слова старика вообще
выбили из-под меня почву:
– Разве это удивительно, когда
просветленный попадает в рабство? Нет существа слабее нуля в
Инфериоре… Куда удивительнее, когда просветленный попадает в
зверя.
Он рассматривал меня с благоговением,
будто спустившегося с небес мессию. Мне стало не по себе, я
коснулся своего лица и непроизвольно спросил:
– Откуда знаешь, ноль?
Тот не ответил, закатив глаза, и
рассматривал ночное небо. Я чувствовал, что его жизнь угасает.
– Значит, не все еще потеряно. Будет
новый Абсолют…
Я едва не зарычал от бессилия. Как
выудить информацию из умирающего, если ему уже все равно.
– Мой путь подошел к концу, – ноль
прикрыл глаза, – Небо ждет меня…
– Стой! Расскажи, что происходит
сверху? Что копают, для чего руда? Это просто шахта?
Ноль замолчал, и я даже подумал на
миг, что он уже умер, но старик вдруг сказал:
– Они хотят позвать…
– Стой. Кого позвать?
– Пронзающего миры.
Меня кольнула память, я ведь где-то
это уже слышал. Пронзающий миры… Слово крутилось на языке, но никак
не могло выскочить на поверхность.
– Запомни, зверь, – вдруг сказал
старик, – Абсолют один, но их много. Это нерушимый закон.
Я нахмурился.
– Чем это мне поможет?
Но ноль больше не ответил. Я
некоторое время смотрел в застывшие глаза. Ох, как же не люблю эти
загадки.
Сверху раздался звон. Кто-то бил по
гонгу, раскалывая ночную тишину тревогой.
Меня кольнуло чутье. Что-то
случилось, и нас, скорее всего, обнаружили. Макото!
Прикрыв глаза нуля пальцами, я
заскользил дальше по склону. Через некоторое время я уже бежал
вдоль скал. Где-то за ними те строения, куда свозят руду.
Вскарабкавшись, я взглянул на
селение. Там стало заметно оживленнее – по улицам носились отряды
зверей. Они трубили, объявляя тревогу. Несколько отрядов сгрудились
возле того здания, где я первый раз наблюдал за шахтой. Скорее
всего, нашли тело того десятника.
– Дерьмо нулячье! – выругался я.
Навскидку, в деревне оказалось
гораздо больше воинов, чем я думал.
Опустив взгляд, я посмотрел на
ближайшие мастерские. Некоторые были под открытым небом, и отсюда
хорошо виднелись струи раскаленного металла, переливающиеся из
емкостей в формы. Среди света печей и металла мелькали тени
плавильщиков.
Тут первушников было гораздо больше,
и в основном все со стихией огня.
Звонкий стук молотков доносился из
других строений по соседству, из отверстий в крышах которых шел
дым. Ясно, там, скорее всего, кузницы.