Лодочник, приостановивший
плоскодонку под мостом, мог бы отвезти его к поместью тетки по
материнской линии всего лишь за четверть часа. Тетка, госпожа
Риканен, всегда относилась к сестре и ее сыну лучше, чем остальные.
Когда Терри учился в школе начальной ступени и жил с родителями,
они плавали на таких вот частных лодочках на вечерний чай к тетушке
если не каждый день, то близко к тому. Но откроют ли там двери
после того, как Лассель Риамен лишили сословных привилегий и
выслали из страны?
Если семейство Риканен откажется
помогать, то что делать? Опять тащить чемодан к штабу искателей —
только и разницы, что в обратном направлении?
— Нет, благодарю. Я уже почти на
месте, — с заметным сожалением Терри отказался этой идеи.
— В таком случае, приятного вечера,
господин! — Любезный лодочник помахал ему малиновым беретом и снова
нахлобучил убор на голову.
— И вам, — кивнул Терри, про себя
радуясь, что нашелся человек, который не попытался вытереть об него
ноги и не сунул носом прямо в зловонную навозную кучу. Помахал ему
в ответ.
Лодочник оттолкнулся длинным веслом
от каменного парапета и направил нос плоскодонки под мост, негромко
насвистывая незамысловатую мелодию. Если бы Терри напряг память —
то вспомнил бы, что это песня про любовь деревенской простушки к
высокомерному горцу. Но он не слушал. Терри искал глазами свой
чемодан и не находил.
Только что был тут! Исчез!
Терри одним прыжком оказался на том
месте, где оставил чемодан. Увидел улепетывающего вверх по улице
мальчишку-оборванца. Что странно — без поклажи. Да и не утащил бы
такой тощий голодранец такой громоздкий чемодан без ручки.
— Эй! Стой! — заорал он и бросился
следом. Но быстро остановился. Крутанулся на каблуках. Мальчишка
всего лишь отвлекал, наверняка воры продумали все, в том числе и
бездумное желание ограбленного броситься вслед тому, кто
убегает.
Ветер гнал по пустынной мостовой
смятый газетный лист. Терри проводил его взглядом. Девушка с
корзинкой цветов медленно шла со стороны Пристаней. Маляр в
заляпанном краской сером фартуке нес в одной руке ведро, а на плече
держал растрепанную щетку.
— Вор! Вы не видели вора? — закричал
Терри.
Девушка встрепенулась и посмотрела
на него непонимающе. Маляр остановился и приложил к глазам сухую
ладонь. Посмотрел сперва на Терри, затем вслед убегающему
мальчишке.