– А что ты можешь? – спросил он наконец.
– Я могу переводить, производить вычисления, тригонометрическую съемку, а также корреляцию, экстраполяцию и ассимиляцию…
– Думаю, нам бы сейчас пригодилось что-нибудь совсем другое, – пробормотал Масклин. – Ну, хотим мы что-нибудь такое? – спросил он остальных.
Матушка Морки на мгновение задумалась.
– Нет. Это все не то. Вот если бы он делал бананы…
– Н-да… Видишь ли, мы хотим попасть домой и чтобы нам ничего не грозило. Вот и все, что нам нужно.
– Попасть домой, – повторил Талисман.
– Ну да.
– И чтобы вам ничего не грозило.
– Да.
Потом эти восемь слов стали самой знаменитой фразой в истории номов. Ее заучивали наизусть в школе. Ее писали на памятниках. Но, как это ни грустно, в тот момент, когда Масклин произнес эти слова, никто не задумался о том, что он сказал, и не придал им ни малейшего значения.
Однако Талисман произнес:
– Приступаю к решению.
И погас. Остался только один маленький зеленый огонек, который равномерно мигал.
– Слава богу, – проворчала Гримма. – Ну и голосок у него! Так что же мы будем теперь делать?
– Если верить этому Ангало, то влачить жалкое существование, – вздохнула матушка Морки.
I. И сами не желая того, принесли они с собой Талисман, что пробудился в присутствии Электричества, и лишь ему одному было ведомо, кто они и откуда.
II. Ибо память номов – из плоти и крови, а память Талисмана – из Кремния Твердокаменного и не ведает тления, тогда как память номов будет развеяна по ветру, подобно праху.
III. И вложили они в нее Вводные Данные, но не ведали о том.
IV. Это, говорили они, кубик с забавным голосом.
V. Но Талисман приступил к решению Задачи: как уберечь номов от всякой опасности.
VI. А также приступил Талисман к решению Задачи: как вернуть всех номов домой.
VII. И был их путь Путем Домой.
Книга Номов, Антресоли, ст. I–VII
………………
Заблудиться под полом, в этом лабиринте стен, проводов и труб, было проще простого. Номы шли по бесконечно ветвящимся тропинкам, по обеим сторонам которых возвышались сугробы пыли. Путники даже не столько заблудились, сколько заплутали, как выразился папаша Торрит. Множество дорожек и тропок, проложенных между балками, стенами, арматурой, несомненно, куда-то вели, но куда? Номам не встретилось ни одного дорожного указателя. Порой навстречу попадался одинокий, спешащий по своим делам ном, но каждый раз он пробегал мимо, не обращая на них никакого внимания.