– Да, но…
– Я всегда говорил, люди – как сороки. Любят все блестящее…
– Хм… – Масклин решил не спорить со стариком.
Все равно это бесполезно. Если ты не матушка Морки, лучше в таких случаях помолчать. Идеи, помещавшиеся в голове у папаши Торрита, можно было пересчитать по пальцам. Но уж если какая мысль пустила корни в его сознании, не стоило даже пытаться вырвать ее оттуда. И все же Масклину очень хотелось сказать: если люди настолько глупы, почему мы прячемся от них, а не наоборот?
И тут его озарила идея. Он поднял с пола черный кубик.
– Талисман! – позвал Масклин.
Тишина.
Потом послышался тоненький голосок:
– Действия по решению основной задачи приостановлены. Каковы будут дальнейшие указания?
– Ты знаешь, кто такие люди? – спросил Масклин.
– Да. Возвращаюсь к решению основной задачи.
Растерянно моргая, Масклин взглянул на остальных.
– Талисман! – снова окликнул он.
– Действия по решению основной задачи приостановлены. Каковы будут дальнейшие указания? – повторил кубик.
– Я просил рассказать мне о людях, – напомнил Масклин.
– Задача была сформулирована иначе. Ты сказал: «Ты знаешь, кто такие люди?» Мой ответ был абсолютно точен.
– Ну так скажи мне, кто же они!
– Люди – это туземные обитатели мира, который вы называете теперь Эмагазин. Возвращаюсь к решению основной задачи.
– Вот-вот! – воскликнул Торрит, глубокомысленно кивая. – А я вам что говорил? Они – туземные. Разумные – да, но, в общем-то, туземные. Даже слишком туземные. – Он поколебался. – То есть тусямные, хотел я сказать.
– А мы – туземные? – спросил Масклин.
– Действия по решению основной задачи приостановлены. Нет. Возвращаюсь к решению основной задачи.
– Конечно нет! – сказал Торрит, презрительно передернув плечами. – Нам есть чем гордиться.
Масклин уже открыл рот, чтобы спросить, что такое «туземные». Он знал, что не знает этого, и был абсолютно уверен, что Торрит тоже лишь делает вид, будто все понял. На языке вертелось множество вопросов, но сперва следовало подумать о словах, которыми он пользуется.
«Я знаю слишком мало слов, – понял Масклин. – А есть вещи, о которых нельзя думать, пока у тебя нет нужных слов».
Но он так и не успел со всем этим разобраться, потому что сзади послышался незнакомый голос:
– Потрясающе! В последнее время их становится все больше и больше. Хотел бы я знать, откуда только они берутся?