Голос принадлежал пожилому, но еще весьма крепкому ному, одетому довольно неряшливо – а ведь местные номы очень внимательно следили за своей одеждой. Костюм незнакомца состоял главным образом из необъятных размеров фартука, карманы которого загадочно оттопыривались.
– Ты что, шпионил за нами, а? – возмутилась матушка Морки.
Незнакомец рассеянно пожал плечами.
– Обычно я прихожу сюда наблюдать за людьми. Тут такое удобное место, никто не мешает. А вы из какого отдела?
– У нас пока что нет отдела, – ответил Масклин.
– Мы сами по себе, – вмешалась матушка Морки.
– Мы не какие-нибудь туземные, мы сами по себе! – подтвердил Торрит.
Губы незнакомца растянулись в добродушной усмешке. В следующий момент он соскользнул с деревянной балки, на которой сидел.
– Подумать только! – воскликнул он. – Вы ведь те новенькие, о которых я столько слышал? Из Снаружного мира, да? – И он радостно протянул Масклину руку.
Масклин ответил ему недоверчивым взглядом.
– Простите? – вежливо произнес он.
Незнакомец вздохнул.
– Пожмем друг другу руки, – объяснил он.
– Зачем?
– Ну, такая традиция. Мое имя – Доркас Дель Икатес. – Незнакомец хитро улыбнулся. – А вы свое имя знаете?
Масклин пропустил его вопрос мимо ушей.
– Вы говорите, что наблюдаете за людьми?
– О да. Наблюдаю за ними. Изучаю их. Это моя специальность. Наблюдая за людьми, можно, знаете ли, многое узнать о будущем.
– Это как с наблюдением за погодой, да?
– Погодой? Ах, ну да. Конечно, конечно! – Ном ухмыльнулся во весь рот. – Потрясающая штука эта самая погода! Вы, должно быть, все про нее знаете…
– А вы что-то слышали о погоде? – удивился Масклин.
– Только старинные легенды. Хм… Однако! – И Доркас окинул Масклина изучающим взглядом. – Я-то считал, что существа Снаружи должны иметь… э-э… несколько иное… э-э… телосложение. Другая форма жизни, понимаете ли. А вы точь-в-точь схожи с нами… Удивительно! Потом покажу вам, что я имел в виду…
Конец ознакомительного фрагмента.