И все же недостаток кислорода
сказывался – моя подруга по несчастью уже начала кашлять. Может,
предложить ей толстовку? Не поймет, наверное. А то и решит, что
влюбился в нее. Будет подкалывать до окончания универа. Если мы,
конечно, выберемся.
Приступ кашля усилился. Казалось,
девушку вот-вот вырвет. Мне стало не до стеснения – рывком стянул с
себя толстовку и напялил на нее.
Таня благодарно улыбнулась.
– Ненавижу сырость и темноту. А как
же ты?
– Ничего, я крепкий. Вот и наш физрук
говорил, что у меня отзывчивость хорошая, только надо качаться.
Еще минут десять мы шли в молчании,
пока не вышли к подземному озеру, окруженному наростами сталактитов
разных цветов – фиолетовых, розовых, зеленых, желтых.
– Красота-то какая! – воскликнула
Таня и зачерпнула пригорошню воды. – Пить можно! Вкусная.
– Не надо! – запоздало крикнул я.
Таня вернулась и похлопала меня по
плечу:
– Дорогой друг, нам уже нечего
терять. Если здесь ядовитые испарения, мы уже надышались по самое
не хочу. А если радиация, то тем более... Жди парочку рогов.
Я вздохнул. Задолбала уже своими
пошлыми шутками. Или это у нее такая неадекватная реакция на
стресс?
– Почему ты такая спокойная? Боевой
товарищ, а не девушка. Раньше я думал, что ты такая же, как и все –
«тпшка», которая мечтает удачно выйти замуж и просиживает на
филфаке юбочку.
– Ну и дурак, – хихикнула Татьяна. –
Вообще-то я – отличница и занимаюсь научной работой. Хочу поступить
в аспирантуру и написать диссертацию по шугнанскому алфавиту.
– По какому алфавиту?
– Да это письменность малого народа,
– отмахнулась Таня.
– Кстати, о малых народах. Это кто
вообще? – если бы я мог кричать, то закричал, но я сорвал голос еще
при падении в пещеру. Вернее, когда упал на Татьяну.
На противоположной стороне озера,
точнее сказать, озерца, стоял отряд из десятка существ с натянутыми
луками.
Я бы назвал их троглодитами. Нет,
твари не были сутулыми, горбатыми и низкорослыми, как в одной
известной игре. Наоборот – высокими и худощавыми. Скорее, дело было
в цвете кожи– у некоторых желто-зеленой, у других – оливкового
оттенка. А еще я разглядел чешуйчатые пластинки на щеках и пальцах
и ядовито-зеленые ногти.
Это были привлекательные существа,
если, конечно, вы любите экзотику во внешности. Но меня не покидало
ощущение неестественности, как будто троглодитов вывели специально,
в результате долгой селекции.