Хотя хотелось выгнать его взашей, но
ради Олеси я мог бы примириться с её отцом!
Я решил не строить из себя жертву,
надо было приводить себя в порядок и начинать действовать. Я оделся
по-зимнему и вышел на улицу. Следовало выбираться из вороха
проблем, связанных с моей болезнью, поэтому вначале я отправился на
кухню, где раздобыл себе немного еды. Тут было на удивление мало
работников. А раньше тут кипела жизнь, это было бурлящее новостями
и пересудами женское царство.
Я прошёл в пустую столовую. В это
время здесь ещё не наступил обед, а завтрак уже давно закончился.
Теперь тут питались только люди, которым выплачивали половинное
жалование, это были несчастные, у которых не осталось кормильца.
Меня снабдили тарелкой овощного супа и двумя кусками хлеба.
Деревянную ложку я, по местному обычаю, прихватил с собой из дома.
Суп оказался на удивление вкусным, хотя по внешнему его виду и
запаху этого нельзя было заметить. Пока я наслаждался его острым и
солёным вкусом, появилась Надя. Та самая, что когда-то помогала
Поварихе Алевтине справляться с большим женским коллективом
кухарок.
- Мастер Игорь! – она поставила
передо мной большую тарелку с варёными рёбрышками. От них пошёл
такой одуряющий и приятно-пахнущий запах трав и мяса, что я еле
сдержался, чтобы сразу не наброситься на них.
Я степенно кивнул женщине, которую
уважал за честность и открытость. Надя в то же время села напротив
и поинтересовалась.
- Долго ли ты ещё будешь позволять
этому бестолковому бородатому мужлану управлять нами?
Я посмотрел на неё с нескрываемым
удивлением. Оказывается, она не была в восторге от нашего нового
старосты. Обдумывая ответ, я продолжал работать ложкой. Миска
быстро опустела и я, предвкушая радость от поедания свиных
рёбрышек, придвинул к себе тарелку с варёным мясом.
Старшая кухарка ждала моего ответа с
терпением, какое может быть только у настоящей мудрой хозяйки.
- Так вкусно! – похвалил я, откусив
порядочный кусочек мяса. – Вижу, ты продолжаешь пользоваться тем
знаменитым рецептом обваливания мяса в пряных травах!?
- Было бы у меня настоящее мясо, ты
бы у меня ещё и пальчики свои облизывал! – это было сказано с
полной уверенностью и некоторой грустью в голосе.
- А что, разве сейчас не так как
раньше? – я попытался разузнать, что думает эта женщина о
сложившемся положении в Игве.