Зазвонил телефон.
– Привет, – звонил муж, – сегодня домой не приеду, меня срочно отправляют в командировку.
– Куда на этот раз?
– В Германию.
Поговорив еще немного, Катерина положила трубку. Для нее не было неожиданностью внезапные командировки мужа. Анатолий служил в фельдъегерской службе России в звании капитана. Еще когда они поженились, он сразу же ей сказал, чтобы она не задавала никаких вопросов о его работе. Так и жили. Он в постоянных разъездах, а она дома почти все время одна.
– Все, нужно развеяться, – с этими словами Катя взяла сумочку и вышла на улицу.
* * *
Был солнечный ясный день. Хотелось просто наслаждаться солнышком, не о чем не задумываясь.
– Сто лет не была на Арбате, – с этой мыслью девушка спускалась в метро.
Катерина шла по Старому Арбату, любуясь картинами, выставленными уличными художниками. Она не была экспертом в живописи – просто какие-то образы ее оставляли абсолютно равнодушными, а перед некоторыми можно было стоять часами.
– Девушка, давайте я нарисую Ваш портрет? – предложил ей один из художников, мимо работ которого она как раз проходила.
Катя с любопытством посмотрела на рисунки мастера – они были действительно очень профессионально написаны, каждая деталь тщательно проработана, но, как ей показалось, в них не было жизни, не было души.
– У Вас восхитительные картины, – сделала комплимент художнику девушка.
– Присаживайтесь, я буду счастлив написать портрет такой прекрасной девушки. Меня зовут Александр. А Вас?
– Екатерина.
Пока Александр рисовал, девушка рассматривала художника. На вид ему было лет 50–55, но что-то в нем притягивало Катерину, может, глаза… Александр смотрел на нее так, как будто пытался заглянуть внутрь нее, исследовать, как рентген.
– Все, портрет закончен, – наконец сказал художник.
Рисунок был чудесным. Катерина, конечно, подозревала, что довольно привлекательна, но под карандашом художника она была просто неотразима, настоящей королевой.
– Спасибо Вам огромное. Сколько я должна за работу?
– Я не возьму с Вас денег. Но если Вы окажете мне честь позировать и придете как-нибудь в мою мастерскую, я нарисую настоящую картину, а не этот скромный рисунок.
Смутившись, Катя ответила:
– Наверное, это не самая лучшая идея.
– Как хотите, – улыбнулся художник, – но на всякий случай я дам Вам визитку. Может когда-нибудь Вам пригодятся мои услуги.