– «Fin de siècle»[2], – сказала Джинни Реган.
– «Fin de siècle», – подтвердил я. – Определенно.
– И это тревожит вас? – осведомилась она.
– Конечно, – сказал я. – А разве вас это не тревожит?
Джинни Реган была регистраторшей в административном корпусе «Утешения в скорби инкорпорейтед» и сейчас казалась несколько смущенной, за что я не мог ее винить. Не думаю, чтоб она улавливала разницу между «fin de siècle»-ом и фондоскопом, да и я, признаться, не очень-то их различал бы, не загляни я перед самым приходом сюда в энциклопедический словарь. Но я заглянул и теперь выдавал экспромт за экспромтом: болтал без умолку невесть что, отчего сам был в смущении. Чико Маркс, думал я. Чико Маркс. Как бы он вел себя в подобной ситуации?
– Не знаю, – сказала Джинни. – Не уверена.
– Не уверены? – Я даже хлопнул ладонью по ее столу. – Как это «не уверена»? Рассуждаете о «fin de siècle», о серьезнейших вещах… Конец тысячелетия… полнейший хаос и разброд, ядерный Армагеддон… тараканы размером с «рейндж-ровер»!
Джинни бросила на меня обеспокоенный взгляд, в то время как в заднем помещении за ее спиной человек в потертом коричневом костюме, облачившись в пальто, прошел к двери в перегородке, отделявшей вестибюль от главного офиса.
– Да-да, – согласилась Джинни. – Разумеется. Это все очень серьезно… Но я, однако…
– На стене проступают письмена, Джинни… Общество трещит по швам. Доказательством тому – Оклахома-Сити, бомбовые удары по Всемирному торговому центру, Дэвид Хассельхофф. Все складывается в целостную картину…
– До скорого, Джинни, – попрощался человек в пальто, толкнув дверь в перегородке возле стола Джинни.
– Угу, Фред, до свидания, – сказала Джинни.
Фред смерил меня взглядом.
Я улыбнулся:
– До скорого, Фред.
– Угу, – произнес Фред. – Ну, пока. – И он вышел.
Я поглядел на висевшие над Джинни стенные часы: 5.22. Все служащие, насколько я мог это видеть, уже разошлись по домам. Только вот Джинни задержалась. Бедная Джинни.
Я поскреб затылок, несколько раз проведя по нему пальцами – наш с Энджи условный сигнал, означающий: «порядок», и обезоружил Джинни, поглядев на нее в упор ласковым, дружелюбным и блаженным взглядом безумца.
– Трудно стало подниматься по утрам, – сказал я. – Очень трудно.
– Вы в депрессии, – благодарно отозвалась Джинни, словно поняв наконец что-то, бывшее для нее дотоле за семью печатями.