Поднялся шум, и Войчемир понял, что вновь попал в точку. Почему-то он не боялся. На миру и смерть красна. После поруба мятежники с их дурацкими топориками уже не страшили.
– И где же ты служил, Зайча? – поинтересовался сотник с перевязанной головой. – Может, в Ирии? В Ирии, наверно, даже Кеевы кметы зря никого не обидят!
От собственного «имени» Войчу передернуло, про Ирий было вообще непонятно, но вопрос пришелся к месту.
– Служил я, чтоб вы знали, на полночи, в Ольмине. Вот там порядок был! Чтобы кметы кого обидели! Да я бы сам такого надвое разорвал!
– И что же вы там делали? – поинтересовался кто-то. – Цветочки нюхали?
– Цветочки?! – Войчемир задохнулся от возмущения. – Да мы есь каждый день рубали! По полгода из лесов не выходили! Пока их берлогу найдешь, пока окружишь, пока огня подпустишь…
– Ясно… – уронил кто-то, и у костра наступило тяжелое молчание. Войча так и не понял, убедил ли он этих недоумков.
– Вы слышали, – негромко заговорила Велга, и в голосе ее Войча уловил что-то, похожее на боль. – Вы поняли.
– Да, Государыня… – так же тихо отозвались волотичи.
– Для Кеев мы – не люди. Нас нужно окружать, подпускать огня – и рубить.
– Да ты чего, сестренка! – Войчемир вскочил, и тут же получил увесистый тумак под ребра:
– Называй Велгу – Государыня!
– Не надо, – девушка грустно улыбнулась и покачала головой. – Зачем? Не в этом дело. Вы спрашивали меня, будет ли окончательный мир со сполотами, и я дала вам ответ. Все они мыслят так – и Рыжий Волк, и простой кмет. Ведь ты уверен, Зайча, что за свою службу зря никого не обидел?
Войчемир вздрогнул, но сдержался и начал добросовестно вспоминать.
– Ну… Бывало, в дом зайду да калач попрошу или квасу напиться… Но ведь кметы державу охраняют, как их не угостить?
– А есь?
– А чего – есь? – поразился Войча. – Есь – это нелюди, хуже чугастров! Да их рубать надо, жечь надо!
Девушка молча кивнула, и Войчемир вновь не понял, достаточно ли точно изложил свою мысль.
– Поэтому нам нужно уметь воевать, – вновь заговорила Велга. – Многих ничему не научил даже Коростень. Мать Болот спасла волотичей, и Рыжий Волк отступил, но он вернется. И что же? Один кмет разогнал целую заставу! Один! Нашим же оружием!
– Да он… – сотник с повязкой вскочил, но девушка резко махнула рукой:
– Он просто умеет воевать. А мы – нет! Правда, Зайча?