– Простите, что вы сказали?
– О жизни… расскажите что-нибудь о жизни… пожалуйста! Я ведь так мало о вас знаю!
– Извольте. Но здесь и рассказывать-то нечего. Обычная жизнь, как у всех привидений, только проще…
– Что значит «проще»?
– Проще потому, что я живу один, сам по себе. У меня есть собственный дом. В нем кроме меня, мышей и пауков больше никто не живет. Конечно, заглядывают иногда родственники, но это бывает редко. Я не гремлю цепями по ночам, не вою в трубе, не оставляю мокрых следов на полу. Я не делаю того, что обычные привидения.
– А что же тогда?
– Читаю.
– Читаете?
– Изучаю архивы и библиотеку… Мой дом давно заброшен, поэтому мне никто не мешает. И все-таки мне порой бывает скучно. С одними мышами и книгами не всегда живется хорошо. Иногда хочется с кем-нибудь поговорить по душам. Мне хотелось бы иметь друга… У меня нет друзей. Я прилетел сюда, чтобы найти его. Вы очень приятный собеседник и…
Оно замолкло на середине фразы.
– Я могу стать вашим другом?
– Вы… я был бы счастлив, что появился кто-то, кто захотел бы общаться с привидением…
– Значит, будем друзьями, сэр.
Я протянул ему руку. Оно пожало ее.
Внезапный порыв ветра распахнул ставни.
– Мне пора, – крикнуло оно, – прощайте! Будете у нас в Англии, в Йоркшире, заходите в гости…
– А когда вернетесь? – крикнул я, но то, вероятно, уже не слышало.
Оно вылетело в окно, слилось с ветром и исчезло. А я остался стоять вот так, опершись руками на подоконник. Я еще долго смотрел на улицу, на дома, на огни автомобилей внизу, на почерневшее небо в котором так стремительно исчез мой новый знакомый.
Больше мы не встречались…
Маска
Рассказ о том, как люди изобрели маску
Давным-давно, в далеком каменном веке было одно племя. Жило оно тихо, мирно, никого не трогало… Я времена тогда были благодатные: мамонты бегали по равнинам, медведи пещерные…
Короче говоря, жили в том племени два древних человека, Чум и Ям.
Чум был работягой. С утра до вечера вкалывал он на родное племя: ловил мамонтов и медведей, таскал воду, собирал дрова для огня. А Ям целыми днями бродил вслед за Чумом, создавая видимость работы, но вовсе не помогал ему, а только советовал, советовал, советовал…
Или еще того похуже! Принесет Чум домой шкуру медведя или бивень мамонта, а Ям его стащит и хвастается потом перед остальными, будто сам добыл. Или сядет Чум есть, только отвернется – ни Яма, ни мяса Одни кости валяются. А потом до того обнаглел, что стал Чума из его же пещеры потихоньку выживать.