-Просим прощения за недоверие командор,- и взглянув в его глаза,
продолжил.
-Протокол флота не нами введённый и выполнить его мы были
обязаны. Теперь, после подтверждения, все условия соблюдены и как
истинному Джоре мы приносим тебе клятву служения. Прими
церемониальный меч командора.
С последними словами, он довольно изящно, держа предмет двумя
руками, протянул его Максу.
Всё это происходило в полной тишине, как хорошо отрепетированный
и проводящийся не в первый раз спектакль и со стороны, наверно,
выглядело красиво и торжественно. Подтверждением этому было
ошарашенное выражение лица у Вольфа, слушавшего этот монолог в
переводе Чена, и Макс не дал бездарно слить его концовку.
Об этой церемонии, существовавшей в тогдашнем имперском флоте
при смене капитана, или хозяина корабля, по счастью, он читал в
архивах Чена и что делать, и как отвечать, знал. Для этого медленно
вытащил из ножен блеснувший синим металлом клинок и, попробовав его
на остроту, медленно провёл им по левой ладони.
Тишина в рубке затягивалась, четыре искина и двенадцать
андроидов, вся кибер команда корабля так и стояли преклонив колено
и склонив голову. Молча, без малейшего движения, ждали завершения
церемонии. Макс не подвёл, подошёл к киб-капитану и щедро брызнул
на его голову натёкшей из раны кровью. После этого, в общем-то,
обычного действия произошло непонятное. Кровь не стекла по твёрдой
на ощупь виртуальной голове киб капитана, как в губку, бесследно
впиталась в неё.
Ритуал, уходящий корнями вглубь веков, не имеющий никакой
мистики, но кровь проводящего его, привязывала к нему командного
искина, а с ним и всех его подчинённых крепче всяких клятв и
договоров. Империя Джоре, насколько об этом сумел найти Макс в узко
специализированном архиве Чена, таким ритуалам отдающим древностью,
временами рыцарства, придавала значения больше чем современный мир.
Скажем, была у них такая фишка и плохо это, или хорошо ещё
предстояло узнать. Но присутствующие в рубке искины и андроиды,
казалось прониклись моментом.
Дальше, пошла обыденность, представление новых вассалов, в
империи это было нормой, в лице четырех искинов, уже знакомых,
главного и медицинского, и увиденных впервые, навигатора и
инженера. Двое андроидов, стоящие рядом с Мольтом, оказались
личными охранниками командора, те самые кого он в нарушение правил,
в приказном порядке оставил на борту. Насколько помнилось, Чен
что-то говорил о их обязанности сопровождать командора всюду, даже
на этом корабле и немудрено что тот сбежал.